| De Apple iPod Radio Remote
Ten tijde van de introductie van de eerste nieuwe Intel Mac's brachten Steve Jobs en consorten eveneens een nieuwe accessoire uit voor de iPod en iPod Nano: de iPod Radio Remote. Apple Nederland stelde er één beschikbaar, en MacFreak onderwierp hem graag aan een uitgebreide praktijktest.
De verpakking
Vergeef me deze zijstap, maar na jaren gewerkt te hebben in de verpakkingsindustrie is het een wilde kant die zich maar moeilijk laat temmen. Ik ben gek op verpakkingen, in het bijzonder die van Apple. Op de één of andere manier weet Apple -of het bedrijf wat zich in het zweet moet werken om ze te realiseren- altijd weer met mooie verpakkingen te komen die de kwaliteit en zorg waarmee de producten ontworpen worden lijken te onderstrepen. Sterker nog, de verpakking is bijna een op zichzelf staand product en een kunstwerkje op zich, zelfs al is deze ongetwijfeld gedoemd tot een enkele reis vuilstort. Zo ook de verpakking van de Radio Remote: het is niet uit te leggen, moeilijk te fotograferen, maar zonder meer vernuftig hoe de essentie (de dopjes en de afstandsbediening) gescheiden zijn van de rest. Het moet overigens gezegd worden dat dit tevens de eerste verpakking is waar duidelijk een productiefout in zat, want de bovenste klep zat vastgelijmd. Frustrerend, maar na even zoeken was het al snel duidelijk hoe het nieuwe speeltje open te maken was.
De inhoud
Eenmaal de verpakking open gepeuterd diende was het tijd om de inhoud aan een nader onderzoek te onderwerpen. Veel meer dan de Remote zelf, oordopjes met een kortere draad, een handleiding (in meerdere talen), de garantie-bepalingen en het setje hermetisch gesloten oordop-hoesjes bevat de verpakking overigens niet en meer is uiteraard niet nodig.
Eenmaal uitgepakt en aangesloten valt vooral de gelijkenis met de iPod Shuffle op. Het principe van de grote Play/Pauze knop in het midden die letterlijk omringt wordt door de volume- en terug- en vooruitspoelknoppen voelde op de iPod Shuffle al erg prettig aan. Simpel en functioneel. Ben je echter gewend om met "echte" iPods te werken, dan ben je snel geneigd om te gaan draaien in plaats van te drukken om het volumeniveau te veranderen. Is puur een kwestie van gewenning en leer je snel genoeg af.
De afstandsbediening is verder voorzien van een Hold-knop aan de bovenkant en een stevige klem. Een klem die overigens vele malen functioneler is dan de versie behorende bij de vorige afstandsbediening. Mede omdat hij een stuk langer is, waardoor hij makkelijker zijn plekje vindt op een dikke winterjas en niet bij het minste of geringste losschiet. Een hele verbetering.
|
|
De functionaliteit
Het betreft hier een iPod Radio Remote, en hij heeft dus twee functies: enerzijds het toevoegen van een afstandsbediening aan de iPod/iPod Nano en aan de andere kant het toevoegen van radio-functionaliteit aan deze zelfde iPods.
Met de afstandsbediening is op zich niets mis, die functioneert gewoon uit de doos en doet wat hij moet doen. Persoonlijk ervaar ik de grote ronde play-knop als erg prettig en makkelijk te vinden. Ten opzichte van de iPod Shuffle zijn de overige knoppen iets moeilijker blind te vinden omdat de afstandsbediening vaak gespiegeld gedragen wordt, maar dat is eerder een kwestie van gewenning dan dat er sprake is van een "fout" ontwerp. Wat me in de testperiode echter wel degelijk stoorde is het feit dat de afstandsbediening niet deed wat ik van een afstandsbediening verwacht, en dat is er voor zorgen dat ik mijn eigen Nano of ons test-exemplaar van de 30 GB iPod minder uit mijn zak hoefde te halen. Luister je je muziek graag in "Shuffle" modus dan heb je geen probleem, maar luister je veel podcasts of wissel je graag van album dan is de afstandsbediening niet toereikend. Eigenlijk heb je dus niet meer dan een grote pauze knop en de mogelijkheid om je volume harder of zachter te zetten.
De tweede nieuwe functie lijkt op het eerste gezicht echter veel interessanter, dus op naar de nieuwe radio. Om radio op de iPod mogelijk te maken moet je sowieso een iPod vijfde generatie of Nano in je bezit hebben en deze dient voorzien te worden van de 1.1 versie van de iPod software. Uiteraard verschijnt deze netjes in iTunes wanneer je de iPod aansluit. Eénmaal klaar met updaten is het menu van je iPod uitgebreid met een nieuwe mogelijkheid: Radio. Een optie die overigens pas verschijnt als de radio Remote is aangesloten. Activeren geeft een stijlvol ontworpen radio-interface die uitblinkt in minimalistisch ontwerp: zelfs zo minimalistisch dat ik de 6 pagina's tellende manual nodig had om één en ander te begrijpen. De mogelijkheden zijn verder beperkt, doch functioneel. Automatisch naar het volgende beschikbare station ga je via de vooruit- of achteruitknop, handmatig zoeken doe je door de selectieknop in te drukken en te scrollen, bewaren van een station doe je door de selectieknop 3 seconden ingedrukt te houden. Er verschijnt dan in de frequentiebalk een driehoekje onder de bewaarde frequentie. RDS-informatie wordt weergegeven in het onderste van de twee vensters, mits beschikbaar. De ontvangst is -vergeleken bij veel producten in het genre "radio via hoofdtelefoontjes" uitstekend te noemen.
Toch ben ik over de radio mogelijkheden niet zo te spreken. Okee, ik kan het Apple niet aanrekenen dat ik de manual niet lees maar altijd meteen ga spelen. Echter, het zegt wat mij betreft ook iets over de producten van Apple dat ik dat tot nu toe nagenoeg nooit heb hoeven doen om de basis-functies van een apparaat of programma door te krijgen. Dat stukje intu•tief gebruikersgemak ontbreekt wat mij betreft compleet bij de Radio Remote. Ook mis ik een soort "favorieten-lijstje" en de mogelijkheid om automatisch een aantal bekende stations vast te leggen. Het is namelijk zo dat de navigatie-knoppen wel sterke stations opzoeken, maar zodra je het eerste station vastgelegd hebt vervalt deze functie en moet je voor de rest alles handmatig invullen. Als je je dan ook nog voorstelt hoe irritant het kan zijn om op een Nano-scherm te zoeken op 107.2 met zo'n scrollwieltje, dan kan ik niet anders concluderen dan dat dit gedeelte gewoon niet lekker werkt. Aan de andere kant is het ook weer zo: de meeste van ons zullen een aantal vaste stations hebben, dus het is één keer instellen en daarna nooit meer naar omkijken.
De conclusie
De iPod Radio Remote liet mij achter met gevoelens van twijfel, en dat is jammer. Tenslotte is €55,- geen kleinigheidje als het gaat om een accessoire voor je iPod. Persoonlijk zal ik dus niet naar de winkel rennen om er één te halen. Aan de andere kant: als radio op je iPod belangrijk voor je is en je kan leven met de genoemde beperkingen, dan is het zonder meer het geld waard. Al is het alleen maar omdat je met dit accessoire heel makkelijk met zijn twee‘n naar muziek kan luisteren. Ten slotte maakt de Radio Remote gebruik van de dock-connector, dus blijft de hoofdtelefoonaansluiting ongebruikt over.
Testoordeel: REDELIJK (3 uit 5 sterren)
Door Guy van der Kolk.
|
