160 kbits/s voor mp3 is wat aan de lage kant voor goed geluid. Voor aac (mpeg 4) is het redelijk okay, maar je zegt iTunes 2, dus lijkt me mp3.
Algemene tip: zorg dat je volume op systeemniveau zo hoog mogelijk staat (dus niet alleen het volume in iTunes zelf). Vervorming ontstaat doorgaans alleen als het ingangssignaal op (de aux van je) versterker te hoog is; bij een te laag ingangssignaal - waarvan jij last lijkt te hebbben - ontstaat ruis. De verhouding tussen het signaal en de achtergrondruis van het systeem wordt namelijk ongunstiger.
Ikzelf heb altijd heel behoorlijke ervaringen gehad met de standaard audio-out van Mac's, maar een beetje redelijke USB-breakout box zou best wel eens beter kunnen zijn.
PS: - Is je kabeltje wel van behoorlijke kwaliteit; druk je de plugjes wel voldoende aan?