Alleen als je als kluizenaar in volledige afzondering leeft zal de naam Edward Snowden je waarschijnlijk niet bekend voorkomen, inmiddels hebben zijn onthullingen over de afluisterpraktijken van de verschillende geheime diensten in de wereld, en de Amerikaanse National Security Agency (NSA) in het bijzonder, heel erg veel stof doen opwaaien.

Het zijn onthullende praktijken waar Amerikaanse bedrijven natuurlijk niet blij mee zijn. Niet alleen omdat ze het er ongetwijfeld niet mee eens zullen zijn, maar ook omdat steeds meer mensen zich afvragen of ze op deze manier hun data nog wel aan Amerikaanse bedrijven toevertrouwen.

Apple heeft nu hierover samen met AOL, Facebook, Google, LinkedIn, Microsoft, Twitter en Yahoo een brief aan de president en het congres van de V.S. gestuurd die te lezen is op de site Reform Government Surveillance, en waarvan je hieronder de tekst kunt lezen:

Dear Mr. President and Members of Congress,

We understand that governments have a duty to protect their citizens. But this summer's revelations highlighted the urgent need to reform government surveillance practices worldwide. The balance in many countries has tipped too far in favor of the state and away from the rights of the individual - rights that are enshrined in our Constitution. This undermines the freedoms we all cherish. It's time for a change.

For our part, we are focused on keeping user’s data secure - deploying the latest encryption technology to prevent unauthorized surveillance on our networks and by pushing back on government requests to ensure that they are legal and reasonable in scope.

We urge the US to take the lead and make reforms that ensure that government surveillance efforts are clearly restricted by law, proportionate to the risks, transparent and subject to independent oversight. To see the full set of principles we support, visit ReformGovernmentSurveillance.com

Sincerely,

AOL, Apple, Facebook, Google, LinkedIn, Microsoft, Twitter, Yahoo

Daarbij hebben ze vijf principes geformuleerd waaraan de regering volgens hen zou moeten voldoen.

The Principles

1. Limiting Governments’ Authority to Collect Users’ Information
Governments should codify sensible limitations on their ability to compel service providers to disclose user data that balance their need for the data in limited circumstances, users’ reasonable privacy interests, and the impact on trust in the Internet. In addition, governments should limit surveillance to specific, known users for lawful purposes, and should not undertake bulk data collection of Internet communications.

2. Oversight and Accountability
Intelligence agencies seeking to collect or compel the production of information should do so under a clear legal framework in which executive powers are subject to strong checks and balances. Reviewing courts should be independent and include an adversarial process, and governments should allow important rulings of law to be made public in a timely manner so that the courts are accountable to an informed citizenry.

3. Transparency About Government Demands
Transparency is essential to a debate over governments’ surveillance powers and the scope of programs that are administered under those powers. Governments should allow companies to publish the number and nature of government demands for user information. In addition, governments should also promptly disclose this data publicly.

4. Respecting the Free Flow of Information
The ability of data to flow or be accessed across borders is essential to a robust 21st century global economy. Governments should permit the transfer of data and should not inhibit access by companies or individuals to lawfully available information that is stored outside of the country. Governments should not require service providers to locate infrastructure within a country’s borders or operate locally.

5. Avoiding Conflicts Among Governments
In order to avoid conflicting laws, there should be a robust, principled, and transparent framework to govern lawful requests for data across jurisdictions, such as improved mutual legal assistance treaty — or “MLAT” — processes. Where the laws of one jurisdiction conflict with the laws of another, it is incumbent upon governments to work together to resolve the conflict.

De site begint trouwens met een verklaring van alle bedrijven die ook de brief ondertekenen, alleen is het juist Apple die hierbij ontbreekt. We hebben geen idee of het daarbij om een foutje gaat of dat er iets in deze verklaring staat waar Apple het niet mee eens is.

Global Government Surveillance Reform

The undersigned companies believe that it is time for the world’s governments to address the practices and laws regulating government surveillance of individuals and access to their information.

While the undersigned companies understand that governments need to take action to protect their citizens’ safety and security, we strongly believe that current laws and practices need to be reformed.

Consistent with established global norms of free expression and privacy and with the goals of ensuring that government law enforcement and intelligence efforts are rule-bound, narrowly tailored, transparent, and subject to oversight, we hereby call on governments to endorse the following principles and enact reforms that would put these principles into action.

- Aol, Facebook, Google, LinkedIn, Microsoft, Twitter, Yahoo!

Google de grote afwezige? Onder zowel het eerste (de brief) als het laatste citaat (waar Apple ontbreekt) staat Google als mede-ondertekenaar.  

Foutje van ons, inmiddels gecorrigeerd.

Deze bedrijven hebben natuurlijk gelijk. Zeker volgens de ideeën zoals die hier in Europa leven.
Voor de Amerikaanse Republikeinen zal dit totaal anders liggen. De positie van de al als zwak betitelde president wordt hiermee nog verder ondermijnt.

Wanneer Poetin in de Washington Post een vilein stukje schrijft over het onvermogen van Obama in de Syrische kwestie kunnen de meeste Amerikanen dit nog afdoen als een vijandige actie van een schurk ergens in een buitenland.

Nu een aantal zeer grote bedrijven forse kritiek uiten op een door deze president zo sterk verdedigde werkwijze van een regeringsorganisatie kan dit makkelijk als een dolk in de rug worden uitgelegd.

Obama mag nog ruim 3 jaar de scepter over Amerika zwaaien. Het ongenoegen over het privacybeleid is de zoveelste zaagsnede in de stoelpoot van de Democraten, dat ik weinig kansen voor ze zie in 2016.

En zo is weer duidelijk hoe politiek en bedrijfsleven met elkaar zijn verweven.

PS, ik kan mij moeilijk voorstellen dat het ontbreken van Apple bij de verklaring een foutje zou zijn. Deze verklaring is immers dermate belangrijk dat daar absoluut geen fouten in zouden mogen staan.

microsoft heeft al jaren de achterdeur open staan.
adobe en flash is ook niet te vertrouwen
Facebook verkoopt alle vergaarde data

is apple nog wel "safe" nu Tim Cook aan het roer staat? Jobs was de grote voorstander van privacy.