De EU heeft onderzoeken gestart naar mogelijk onrechtmatige staatssteun door Ierland, Luxemburg en Nederland aan drie bedrijven: Apple, Starbucks en Fiat. Het onderzoek in Ierland gaat om Apple, in Nederland is het Starbucks en de constructies rond Fiat Finance and Trade gaan in Luxemburg een stuk beter bekeken worden.

Het gaat in alle drie de gevallen om zogenaamde 'tax rulings', beslissingen van de belastingdienst en de autoriteiten die van toepassing zijn op een bepaalde partij. De EU heeft ook een verklaring uit doen gaan over dit onderzoek, hieronder een citaat daaruit.

It is well known that some multinationals are using tax planning strategies to reduce their global tax burden. These aggressive tax planning practices erode the tax bases in our Member States. In particular some multinationals attempt to reduce the profits they declare in countries where taxes are higher. This is mainly achieved through transfer prices, namely the prices charged for commercial transactions between entities which are part of the same corporate group.

Apple heeft per e-mail al gereageerd, die reactie is op deze pagina van Bloomberg te lezen.

Apple pays every euro of every tax that we owe. We have received no selective treatment from Irish officials. Apple is subject to the same tax laws as scores of other international companies doing business in Ireland.

En ook de minister van financiën van Ierland zei dat hij zeker is dat er geen regels overtreden zijn ("confident that there is no state-aid-rule breach") en dat hij het beleid stevig zal verdedigen ("defend all aspects vigorously").

Het onderzoek van de EU spitst zich toe op specifieke technische zaken die de belastingdiensten toe zouden hebben gepast ("very technical tax issue in a specific case") en het zou gaan om de jaren 2004 tot en met 2014.

Opvallend is de periode, waarom zo lang gewacht voordat dit onderzoek begon? Dat deze landen grote bedrijven enorme belastingvoordelen geven is tenslotte al heel erg lang bekend.