Apple lanceert vandaag de iTunes Music Store in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland. In alle andere landen van de EU, inclusief Nederland en België, zal de iTunes Music Store in oktober 2004 van start gaan.

De iTunes Music Store gaat in Europa van start met de grootste online muziekcatalogus ter wereld met een uitgebreid aanbod van meer dan 700.000 muzieknummers in alle mogelijke genres. De blikvanger in deze Europese introductie is de uiterst voordelige prijs waarmee Mac- én PC-gebruikers in Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk voortaan online muziek volstrekt legaal kunnen downloaden: per muzieknummer betaal je slechts 0,99 euro (inclusief BTW) of  0,79 Brits Pond. Dat nummer mag je voorts onbeperkt op cd branden, op een onbeperkt aantal iPods (Apple’s populaire digitale muziekspeler voor Mac en Windows) zetten en op maar liefst 5 computers afspelen. Dezelfde playlist mag tot 7 keer op cd worden gebrand. De iTunes Music Store biedt in Europa exact dezelfde unieke gebruiksrechten als in de Verenigde Staten. In tegenstelling tot veel andere gelijkaardige initiatieven betaal je bij de iTunes Music Store géén abonnementskosten. Apple houdt dus ook in Europa een uiterst lage prijszetting aan, en is daarmee ook in Europa de voordeligste legale online muziekdienst.

Sinds zijn introductie in de Verenigde Staten, op 28 april 2003 voor Mac-gebruikers en op 16 oktober 2003 voor Windows-gebruikers, veroorzaakte de iTunes Music Store een ommekeer in de muziekindustrie. Apple slaagde erin om met de iTunes Music Store binnen het jaar uit te groeien tot de grootste online muziekwinkel ter wereld met meer dan 70 procent aan legale downloads van singles en full-albums. Momenteel verkoopt de iTunes Music Store zo’n 2,7 miljoen muzieknummers per week, goed voor gemiddeld 140 miljoen nummers per jaar.

Volg hier de reeds lopende discussie !

[ Update ] De Italiaanse collega's van Macitynet hebben een fotoreportage[/b] van het evenement gepubliceerd. De bewegende beelden komen van Apple zelf: op deze pagina[/b] mag je in QuickTime naar de opening kijken.