Greenpeace heeft gisteren een rapport uitgebracht onder de titel 'How Clean is Your Cloud?' waarin ze in 52 pagina's bedrijven oproepen om hun datacenters schoner te maken. Bij die oproep hoort natuurlijk ook een actie en als je daaraan meedoet dan verstuur je de volgende brief.

Dear Mr. Ballmer, Mr. Bezos & Mr. Cook,

We need to talk Green IT. The coal-fired power plants that energize your giant data centers are one of the world's top sources of airborne carcinogens and greenhouse gases.

You've probably seen the Greenpeace International report confirming just how much coal is being burned to keep all those servers online. It casts quite a cloud over all that IT innovation, but the facts are easy to see: Our data is downright dirty.

But you have an opportunity to clear things up, leading us toward the realization of IT that is powered by the sun and the wind, not dirty coal. Here’s what you can do to make it happen:

- Make it company policy to seek renewable energy when siting your data centres.
- Urge your electricity suppliers to move away from dirty energy
generation, investing instead in renewable energy generation, capacity, and efficiency.
- Advocate full transparency of your energy use and carbon footprint for all products, as well as your cloud presence.
- Encourage your product suppliers and manufacturers to adopt similar policies, and give preferences to green suppliers

As an environmentally aware digital citizen, I'm asking you to help us all breathe a little easier by working with Greenpeace to create a world where data centres powered by dirty coal are a thing of the past. Along with being the source of so many IT breakthroughs, you'll literally give us all a breath of fresh air.

Respectfully,

Nu is deze actie van Greenpeace op zich een goed idee, maar er lijken wel een paar kanttekeningen te maken. Zo richten ze zich op Microsoft, Amazon en Apple, maar Google en Facebook - toch ook een grote speler in Cloud-computing - worden niet aangeschreven. Die twee zouden meer schone energie gebruiken, maar is Apple bezig om de grootste zonnecentrale van de V.S. te bouwen. Apple is dan ook niet blij met deze actie van Greenpeace, en heeft inmiddels ook al gereageerd.

Over nuance gesproken, Greenpeace Nederland lijkt de weg een beetje kwijt. Want op hun pagina over deze actie, die toch echt tegen Microsoft, Amazon èn Apple gericht is, hebben ze het bijna alleen maar over Apple. Jammer, want zo bevestigt Greenpeace het beeld dat ze ooit bij de Brent Spar opriepen: een organisatie met goede bedoelingen, maar waar jammer genoeg het het doel de middelen vaak heiligt.

Hoge bomen (en Apple is de hoogste op dit moment) vangen veel wind... Hetgeen natuurlijk onverlet laat dat juist Apple, met zijn non-conformistische hippie-achtige imago, 'groen' ondernemen heel hoog in zijn vaandel moet hebben staan...

Ik zou me er niet zo over opwinden. Deze acties en oproepen zijn nooit geheel zuiver en eerlijk. Is dat nodig? Het doel is om schone datacenters te krijgen (en natuurlijk heeft Greenpeace zelf een actueel thema nodig om mee te kunen scoren) en daarvoor moet de publieke opinie worden gemobiliseerd. Apple als grootste en meest in het oog springende is daarbij het aangewezen doelwit. Als dit tot schonere datacentra leidt, heb ik er in ieder geval geen problemen mee.
Ja, het doel heiligt dus de middelen (zeker als dat middel een onschuldige publiciteitscampagne is). Het is gewoon de tol die je als grootste en meest bekende bedrijf moet betalen. Mooie kans voor Apple om te laten zien waar ze allemaal mee bezig zijn en daarmee de rest van de industrie mee te trekken. Ik twijfel er niet aan dat Apple graag zeer schone en duurzame datacentra wil en ook op dit vlak voorloper wil zijn.
De actie van Greenpeace om gif in electronica uit te bannen heeft in ieder geval zijn effect gehad. Je kunt je afvragen wat er zonder dit soort acties zou gebeuren. De industrie heeft gewoon een luis in de pels nodig ook al is de nuance soms ver te zoeken.

Maar het lijkt me toch op zijn minst opmerkelijk dat Greenpeace internationaal Apple er niet speciaal uithaalt en dat Greenpeace NL dat wel doet.

Gebruiken ze daar misschien allemaal Windows..?    
 

Verbaast me niks van een organisatie die beweert "Greenpeace is an independent organization that does not take money from corporations or government", maar ondertussen op bijvoorbeeld zijn Amerikaanse website wel uitgebreid gebruik maakt van Adwords... de belangrijkste inkomstenbron van, jawel, Google.  

@Esquare, het een heeft natuurlijk niets te maken met het ander.

@ Felix: Waarom niet? Een 'onafhankelijke' organisatie die direct aan een bepaald bedrijf verdient en dat bedrijf dan ook nog eens niet noemt in hun actie laadt op zijn minst de verdenking van belangenverstrengeling op zich...