[img=right]http://www.macfreak.nl/base/data/news/images/iphone_small.jpg[/img]In de soap-serie omtrent de perikelen met de naam "iPhone" heeft zich nu een derde partij gemeld: Comwave, een telecomprovider die in Canada onder deze naam een bundel diensten aanbiedt. Zij doen dat al sinds 2004 (in Canada) en hebben daar een officiële aanvraag voor registratie gehonoreerd gekregen.

Even voor alle duidelijkheid: als een bedrijf een handelsnaam wil laten 'vastleggen' dan heet dat "een registratie aanvragen". Dat is trouwens iets heel anders dan "copyrights" of een "patent" of "octrooi", men verwart die termen maar al te graag.

Nog wat meer duidelijkheid: Zo'n aanvraag voor registratie wordt in de VS gekenmerkt door de TM-aanduiding (™) maar is dan vreemd genoeg nog geen officiële status. Het is slechts het 'startpunt' voor een claim, die gevolgd wordt door een onderzoek naar de registratie, wat moet uitwijzen of de claim op de naam rechtsgeldig gehonoreerd kan worden. Zo'n uitgebreide procedure op weg naar het felbegeerde ®-tekentje is duur en langdurig, daarom dat veel bedrijven de aanvraag wel doen maar de hele procedure liever niet doorlopen. Pas bij een belangrijke ontwikkeling of wending (zoals een tegenclaim) wordt het pas spannend.

Waarom vragen bedrijven dan toch die registratie aan ? Het 'stille' nut ervan is de datum. Want vanaf die datum heeft het immers voor anderen geen zin om de naam nog eens te proberen te claimen. Dus wie 't eerst komt, wie 't eerst màg gaan malen, maar zoals gezegd doorlopen slechts weinigen de hele mallemolen. Ze laten het bij een (sluimerende) aanvraag en snijden zo anderen in ieder geval de pas alvast af. Als ze de naam na een tijdje niet meer nodig hebben (veel productnamen zijn namelijk geen lang leven beschoren) dan annuleren ze de aanvraag en is de naam in feite weer vrij.

Wat is er nu aan de hand ? De historie van "iPhone" begint bij het bedrijf Infogear dat in 1996 "I Phone" en in 1998 "iPhone" (na de verschijning van de iMac datzelfde jaar) in diverse landen de naam/namen voor registratie laat vastleggen. Infogear wordt later overgenomen door Cisco, maar de aanvraag voor Canada wordt in 2003 geannuleerd. Comwave gebruikt de naam iPhone sinds 2004 en dient in 2005 een aanvraag in om de naam te laten registreren en dwarsboomt nu zowel Apple als Cisco, om de naam wereldwijd te kunnen gebruiken. Dus in feite moet Apple in ieder geval met Comwave gaan praten, als ze in Canada de naam willen gebruiken. Iedereen aast natuurlijk op vette schikkingen met Apple Inc. Het wordt nog een hele klus voor rechters om de voortgang en data van alle registraties boven water te halen...

Saillant detail is dat Apple in veel andere landen de registratie pleegt onder naam "Ocean Telecom Services", wat een dekmantel blijkt voor Apple. Cisco vindt dat een slinkse praktijk, maar daar ligt Apple niet van wakker.

Voor de liefhebbers: wat nieuws op Tweakers.net, Wikipedia's over trademarks en iPhone en een heel duidelijke FAQ over merken en merkregistraties.

En als ze het in juni op de markt gaan brengen dan doen ze dat gewoon onder de naam ApplePhone.
En ondertussen blijft toch iedereen het de iPhone noemen. Geniaal gewoon!

Wordt zo inderdaad een leuke soap, en dat Apple het viade naam Ocean Telecom Services heeft geprobeerd komt omdat ze naar registratiebedrijf zijn gegaan toen het er op leek dat Cisco wel eens moeilijk zou kunnen gaan doen. En dat een registratiebedrijf het onder een andere naam doet in zo'n geval is zowel gangbaar als logisch.

Als ze het onder de naam Apple hadden gedaan hadden ze tenslotte veel slapende honden wakker gemaakt...

Normaliter zou ik dat ook denken, maar Apple had al in diverse landen
openlijk met iPhone-registraties lopen leuren; het was immers in de tijd
dat de iPhone het favoriete gerucht was van iedereen, mede vanwege
deze registratie-aanvragen. Daarom dat Cisco denkt dat Apple ondanks
de gesprekken met hen over een schikking, via een omweg probeerde
de naam alvast te verzekeren, omdat Cisco slechts blufpoker speelt.

Maar het draait ook mij een beetje door mijn hoofd - in welk land heeft
welke eigenaar nu het recht op welke naam ? Pff... we merken 't wel !
Ik ben geen jurist, laat staan een hele gehaaide juridische afdeling.

Het lijkt mij persoonlijk het meest waarschijnlijk dat ze het straks gewoon de Apple phone noemen (net als Apple tv). Immers, zal daar ook maar 1 consument wakker van liggen? Natuurlijk niet, het gaat om het ding en niet om de naam. Al deze publiciteit komt ze alleen maar goed uit. En uiteindelijk noemen ze hem dan gewoon lekker anders. Slim toch.

Ik denk ook dat het Apple Phone wordt. En vanaf dat moment zou wel eens het gehele
'i' gebeuren nog slechts voor iTunes en iMac kunnen gelden.  

Leuke gok voor de Engelse wedkantoren maar dit terzijde. Waar rechters ook nog wel eens gevoelig voor zijn is de weging van de naam/merkbekendheid. Er is al een reeks met i-Producten waar ze veel geld en energie ingestoken is. Dus grote verwarring voor het grote publiek als een ander merk dan Apple met een iPhone zou komen. De kans is redelijk groot dat Apple de naam zou mogen blijven voeren omdat het belang van de claimende partij minder zwaar zou wegen.

Ik denk dat Apple die koers òf niet wil òf niet sterk genoeg vindt,
want de "i"-hardware-producten zijn al behoorlijk op hun retour !
De iBook is niet meer en de Apple TV breekt ook met de traditie,
al is dat ook een naam van een Britse tv-zender of zo. Maar goed,
dat pleit des te meer voor 't níet toekennen van een i-voorrecht.

Ik denk dat Apple al weet wat de uitslag van de rechtszaak wordt
en -net zoals de andere bedrijven- graag publiciteit ermee scoort.