Iedereen zal het de afgelopen tijd mee hebben gekregen, begin deze maand kreeg Sint Maarten de orkaan Irma voor de kiezen met een enorme schade en een boel leed als gevolg. Vlak daarna kwam er nog een tweede orkaan langs, gelukkig liet deze orkaan (Maria) Sint Maarten grotendeels links liggen.

Maar het iets westelijker geleden Puerto Rico kreeg het juist bij orkaan Maria heel erg zwaar te verduren, want veel van de bekabeling op dit eiland was bovengronds. Sindsdien zat bijna iedereen op het eiland zonder internet. Dat laatste is inmiddels voor een groot gedeelte opgevangen door de ballonnen van Alphabet's project Loon (Alphabet is het bedrijf waar Google ook onder valt).



In dit project werkt Alphabet samen met AT&T, de Amerikaanse Federal Communications Commission, de Federal Aviation Administration en de Federal Emergency Management Agency. Ook Apple heeft hieraan meegewerkt, er is een Carrier Update verstrekt aan alle gebruikers van iPhones, zodat die ook met de 900 MHz Band 8 kunnen werken. Dat is de frequentie waarop de Loon ballonnen uitzenden.

Het team van Loon was duidelijk blij met de efficiënte en snelle samenwerking met al deze partners. Hierdoor was het mogelijk om heel erg snel de ballonnen in de lucht werkend te krijgen:

We've never deployed Project Loon connectivity from scratch at such a rapid pace, and we're grateful for the support of AT&T and the many other partners and organizations that have made this possible.

Eén nadeel, omdat de Loon ballonnen hun energie halen uit zonne-energie werken ze alleen als er zonlicht is. Kennelijk is er geen accu aan boord die de rest van de tijd de benodigde energie kan leveren.