Ik was een fan van de Touch Bar, dat op de meeste MacBook Pro’s tussen 2016 en 2020 de plaats van de functie-toesten innam. Vooral in combinatie met de app BetterTouchTool was veel mogelijk, zo had ik een heleboel knopjes speciaal voor het schrijven van nieuws op MacFreak altijd onder handbereik.

Maar bij de overstap naar Apple Silicon moest ik de Touch Bar vaarwel zeggen, inmiddels gebruik ik in plaats daarvan shortcuts in Keyboard Maestro.


Was je net zoals ik een fan van de Touch Bar dan is het verschijnen van de nieuwe Flexbar op Kickstarter een hoopvol initiatief. Zoals je in de video hierboven kunt zien is dit eigenlijk Apple’s Touch Bar, maar dan extern en aangesloten op een USB-poort.

Flexbar heeft een 10-inch 2K OLED-scherm en is uitgerust met voorgeïnstalleerde sneltoetscombinaties en besturingselementen voor populaire apps. Het ondersteunt API's van derden en kan zo geavanceerde, native-achtige besturingselementen’ bieden voor YouTube, Microsoft-apps, Adobe-apps, AutoCAD en meer. De makers van Flexbar zeggen dat er niet alleen een plugin-systeem zal zijn, maar dat er zelfs een eigen soort van App Store in ontwikkeling is, die in het tweede kwartaal van 2025 gelanceerd zal worden.

Hoe het werkt

Net zoals de Touch Bar is de Flexbar ontworpen om automatisch te schakelen tussen besturingselementen op basis van de app die je gebruikt. Maar het zou ook mogelijk zijn om je eigen voorkeursindelingen te maken met behulp van ‘werkruimtes’. Terwijl de Touch Bar beperkt was tot basis bedieningselementen, ondersteunt de Flexbar macro's met meerdere stappen en sequenties voor terugkerende taken. Eigenlijk dus een Touch Bar met BetterTouchTool al geïnstalleerd.

Even afwachten

Het bedrijf achter dit  Kickstarter-project is ENIAC, een in Hong Kong gevestigd bedrijf. Het project dat ze hier aangaan lijkt nogal ambitieus, want ENIAC heeft nog niet eerder een hardwareproduct gemaakt. De stap bij hardware van prototype naar massaproductie is een moeilijke, die in de praktijk vaak kan leiden tot vertragingen of zelfs onoverkomenlijke problemen. Daarnaast zijn de plannen met de software ook niet mis, het lijkt dus verstandig om hier nog niet in te investeren, maar eerst de kat uit de boom te kijken.

Dat kan ook makkelijk, want het doel van maar € 2.442 is allang gehaald, de teller staat bij Kickstarter op € 89.429.

Update

Voor iedereen die dit een interessant idee lijkt, het team van AppelInsider heeft inmiddels een Flexbar binnen en de review daarvan is hier te lezen. De korte samenvatting is dat het veelbelovend is, maar nog niet echt klaar voor gebruik omdat de software nog niet goed genoeg is.

De mensen van AppleInsider raden waarom de Elgato Stream Deck aan als je naar zoiets als dit op zoek bent.

Een doel van € 2430,- om productie te kunnen starten en een eigen app store in het leven te roepen.
Dat alleen al moet alle rode vlaggen ter wereld in de mast hijsen.

De teller staat nu op bijna 100.000. Maar zelfs dat gaat nog lastig worden.
Ja, ik ben sceptisch.

Mijn daily drivers zijn altijd desktop computers geweest, maar om wat te lezen en commentaar te typen zoals hier, zet ik me al eens in het zonnetje of op de bank met een laptop.
Bovendien ben ik nogal handig met elektronica en heb zo eens een 13" 2014 MBP zijn moederbord hersteld. De toen nog Windows laptop moest, net zoals de windows desktop een paar jaar ervoor, plek maken voor die MBP. Heerlijke toetsenborden om veel te typen hadden die pre 2016 modellen.

Zo komt er twee jaar terug een 2017 15" MBP op mijn pad met touch bar. Ook kunnen herstellen en even gebruikt. Het vlinder toetsenbord is zeker niet zo leuk om op te typen dan die 2014 versie, maar wat een zaligheid is die touch bar.
De 2017 jongens krijgen ook geen nieuwe MacOS versies meer, maar ik hou hem toch zo lang mogelijk.

Moest bovenstaande lukken, kocht ik sowieso zo'n flexbar voor op de MacStudio, maar helaas heb ik al erg veel slechte ervaringen beleefd met KickStarter dingen. Nog nooit een écht goed product weten van voort komen.

Lijkt me ook niks te zijn voor op een laptop. Straks hangen er zoveel kabeltjes aan als aan een desktop.

Er is een update bij dit nieuwsbericht gezet.

Voor mij hoeft een touchbar niet. Ik heb dat nooit willen gebruiken. Dat is natuurlijk een kwestie van smaak.