Het is Apple de afgelopen jaren prima gelukt om de prijzen in toom te houden, zeker als je de inflatie meerekent. Maar ondertussen worden de prijzen van de onderdelen wel steeds verder verhoogd, dus dient de vraag zich aan of Apple dit beleid kan volhouden.

En dan hebben we het nog niet eens gehad over het de invoerheffingen van de regering Trump, die Apple ook een lieve duit kosten.



Dit keer is het TSMC dat alle klanten heeft laten weten dat er een prijsverhoging komt voor chips met verbindingen kleiner dan 5 nanometer, die zou tussen de 3 en 10 procent uit zullen gaan komen. En de grootste prijsverhoging wordt verwacht bij de 2-nanometer productie.

De verwachting is dat Apple deze 2-nanometer chips onder andere zal gebruiken voor de iPhone die in het komende jaar uitgebracht zullen gaan worden. Maar ook in andere devices, zoals Macs, wil Apple die natuurlijk ook graag gebruiken.

Gate-all-around

Bij productie op 2 nm wordt een nieuwe transistorstructuur geïntroduceerd, genaamd gate-all-around, waarmee met name het energiebeheer verbeterd wordt. Dit vereist echter een hogere precisie en bijbehorende complexere apparatuur, wat natuurlijk leidt tot hogere kosten. Daarbij betekent de overstap dat er minder bruikbare chips per wafer zijn. De verwachting is dat 2-nm wafers meer dan 50 procent duurder uit zullen vallen dan het huidige 3 nm-proces.

Nog geen concurrentie

TSMC produceert op dit moment ongeveer 70 procent van de geavanceerde chips wereldwijd, waardoor het bedrijf controle heeft over de de prijsstelling. Alternatieve fabrikanten zoals Samsung en Intel blijven fors investeren, maar hebben de combinatie van volume en consistentie van TSMC nog niet kunnen evenaren. Door deze dominante positie kan TSMC zijn tarieven verhogen, terwijl het ondertussen tientallen miljarden dollars investeert in nieuwe fabrieken.