Tijdens de WWDC 2020 kondigde Apple de overstap aan van Intel-processors naar de Apple Silicon. Dat Apple erg succesvol was in het combineren van veel rekenkracht met een laag energieverbruik had het in de jaren daarvoor met de iPhone al bewezen.

Sindsdien zijn de voordelen van de overstap alleen maar duidelijker geworden, de M4 in de nieuwe Mac mini laat zien dat de rekenkracht ook nog steeds toeneemt.


Apple

Voor Intel was het natuurlijk een gevoelige klap dat Apple voortaan Intel’s processors niet meer zou gebruiken, hoewel Pat Gelsinger bij zijn aantreden als CEO in 2021 Apple nog probeerde weg te zetten als een ‘lifestyle company in Cupertino’. In het interview hierboven kort na zijn aantreden gaf hij toe dat Intel ‘gestruikeld’ was bij de pogingen om Apple als klant te houden, en dat zijn bedoeling was om veel betere chips te maken, zodat Apple weer zou terugkomen.

Daarnaast wilde hij ook graag dat Intel Apple van de door Cupertino ontworpen chips zou kunnen gaan voorzien, net zoals TSMC al jaren doet (“Apple is a customer, and I hope to make them a big foundry customer because today they're wholly dependent on Taiwan Semiconductor”).

Uitdagingen

Ondanks de inspanningen van Pat Gelsinger werd Intel vervolgens geconfronteerd met meerdere uitdagingen. Het bedrijf worstelde bijvoorbeeld met vertragingen in het 18A fabricageproces, dat bedoeld was als een belangrijk onderdeel van herstel van de concurrentie-positie. Apple en andere grote bedrijven zoals Qualcomm lieten de technologie links liggen vanwege problemen bij de betrouwbaarheid. Ondertussen verdiepte het partnerschap tussen Apple en TSMC zich alleen maar, het lukte Intel dus niet om daar tussen te komen.

Verder was de afgelopen periode er ook een van snelle vooruitgang in AI, waarin Intel er ook niet in slaagt om het voortouw te nemen. Het waren Nvidia’s GPU's die vooral worden gebruikt in AI-workloads, dat bedrijf kreeg dan ook een erg groot marktaandeel. Ondertussen slaagde Intels Gaudi-lijn van AI-versnellers, bedoeld om te concurreren met het aanbod van Nvidia, er niet in om een marktaandeel te veroveren. En Apple Silicon bevat al de eigen speciale Neural Engine voor machine learning en AI-bewerkingen, daarbij was Intel (of Nvidia) dus niet nodig.

Beurswaarde

Zowel de omzet als de waardering op de beurs zijn tijdens Gelsinger’s termijn aanzienlijk gedaald. In 2024 verloor het bedrijf bijna 50 procent van zijn beurswaarde, terwijl Nvidia en Apple het allebei prima doen. Analisten denken nu dat Intel zijn eerste jaarlijkse nettoverlies zal boeken sinds 1986. Maar de beurs reageerde wel positief op het vertrek van Pat Gelsinger, de aandelenkoers van Intel is inmiddels met 5 procent gestegen.

Wil je meer over het vertrek van Pat Gelsinger lezen, dat kan in dit persbericht van Intel zelf.