De afgelopen jaren heeft Apple steeds duidelijk gemaakt hoe belangrijk de privacy van haar klanten is, en hoever het bedrijf gaat bij het beschermen van onze data tegen ongewild meekijken. Dat dit extra uitdagingen schept voor Apple bij het ontwikkelen van Siri wordt op de koop toe genomen.

Hoe verder de techniek zich ontwikkelt, hoe belangrijker die bescherming van onze data en privacy zal worden. Terwijl we bijvoorbeeld steeds vaker onze stem gebruiken om dingen te besturen, zal er ongewild ook steeds meer van ons opgepikt worden. De Intercept publiceerde recent een artikel dat de moeite van het lezen waard is; daarin wordt uit de doeken gedaan hoe de NSA al sinds 2004 bezig is met stemherkenning.



Met dat programma kan de NSA nu al erg snel bepaalde individuen identificeren aan de hand van het opgeslagen profiel van hun stem. Zulke systemen werken almaar beter als er meer data aan toegevoegd wordt, dus de toename van slimme speakers kan daaraan bijdragen. Daarbij hoef je zelf helemaal niet in het bezit te zijn van zo'n speaker, als je op bezoek bent bij iemand anders en jouw stem wordt opgevangen dan voldoet dat ook prima.

De makers van al deze speakers activeren die alleen als er een bepaald commando gebruikt wordt, bij de HomePod is dat "Hé Siri". Dat bleek trouwens in het begin bij de Google Home Mini mis te gaan, die luisterde de hele tijd naar alles. Waarschijnlijk is dat nieuws voor Google niet zo heel erg schadelijk geweest omdat er van dat bedrijf op dit vlak minder verwacht wordt dan van bijvoorbeeld Apple.

Maar zo'n activatie is geen garantie. Als je in gesprek bent in een ruimte waar een slimme speaker geactiveerd wordt, dan zal jouw stem op dat moment ook 'meegenomen' worden.

Transparantie

Exact hoeveel de NSA meeluistert zullen we waarschijnlijk nooit weten, de aard van die organisatie is nu eenmaal om zoveel mogelijk geheim te houden. Maar Amazon is niet erg transparant hoe het met de opgeslagen stem omgaat, terwijl Google het op één hoop gooit met de algemene informatie over de aanvragen voor gegevens van gebruikers.

Opslag

Naast de praktijken van de NSA is het meest zorgwekkende waarschijnlijk dat zowel Amazon als Google veel meer van de opgenomen stem opslaan dan nodig lijkt. Maar het grootste bezwaar is waarschijnlijk nog wel dat zowel Amazon als Google die opnames gekoppeld hebben aan een gebruiker.

Apple's Siri

Apple neemt ons ook op iedere keer dat we Siri gebruiken, daarbij maakt dat niet uit of Siri world aangeroepen op een HomePod, een iDevice of op je Mac. Maar Apple geeft iedere opname een zogenaamde "anonymous identifier". Op die manier zijn de opnames niet alleen anoniem, ze zullen ook nooit te herleiden zijn tot de persoon die Siri gebruikte. Apple heeft voor lief genomen dat dit een handicap is bij de ontwikkeling van de kunstmatige intelligentie achter Siri, onze privacy staat daar nog steeds op nummer één.