Eén ding dat Apple altijd graag doet is zoveel mogelijk dingen binnenshuis houden, onder andere om ons zoveel mogelijk te verrassen. Het beleid om zoveel mogelijk binnenboord te houden geldt ook voor conflicten en zelfs ruzies en relletjes, die komen bij Apple maar heel erg zelden naar buiten.

De enige keer dat dit in de recente historie tot nu toe gebeurde was na het vertrek van Scott Forstall, waarna onder andere bekend werd dat Apple’s Chief Design Officer Jonathan Ive hem niet kon luchten of zien, en vaak vertrok als hij in een ruimte was. Inmiddels kunnen we daar een tweede ruzie aan toevoegen, en die gaat over iets wat belangrijk is voor Apple: Siri.


Het begint met dit artikel van The Information (betaallink) waarin blijkt dat Richard Williamson door Scott Forstall de leiding over het team achter Siri kreeg. Op zich al opvallend, want Richard Williamson was ook mede-verantwoordelijk voor Apple's Kaarten-app. Een lancering die niet zo best verliep, en die Scott Forstall uiteindelijk de kop kostte, omdat hij er zijn excuses niet voor aan wilde bieden.

Maar wat het meest opvalt is dat Richard Williamson in dit artikel niet het boetekleed aantrekt, maar juist naar anderen wijst.

The Siri team still had Mr. Forstall, but his attention was divided by other major projects, including the upcoming launch of Apple Maps. Mr. Forstall installed Richard Williamson, one of his deputies on the Apple Maps project, to head up the Siri group and get things back on track.

Several former employees said Mr. Williamson made a number of decisions that the rest of the team disagreed with, including a plan to improve Siri’s capabilities only once a year. That was the approach Apple typically employed with iOS, and Williamson’s background was in making software run on phones that received updates from backend servers. Team members said they argued in vain that that model was wrong for Siri, which they believed needed to be an online service that continuously improved, not updated annually. While the server software received many updates relating to stability and performance, there were no architectural changes to Siri in the first year, say former employees.

Mr. Williamson, in an emailed response to an interview request, wrote that it’s “completely untrue” that he decided Siri shouldn’t be improved continuously. He said decisions concerning “technical leadership of the software and server infrastructure” were made by employees below his level, while he was responsible for getting the team on track.

After launch, Siri was a disaster,” Mr. Williamson wrote. “It was slow, when it worked at all. The software was riddled with serious bugs. Those problems lie entirely with the original Siri team, certainly not me.

Verwijten die om een reactie vragen, die er dan natuurlijk ook al snel kwam. Dit gebeurde op Twitter door Dag Kittlaus, de CEO van Siri tot het moment dat Apple het overnam:

This statement, wholly false, was made by the architect and head of the biggest launch disaster in Apple history, Apple Maps. In reality Siri worked great at launch but, like any new platform under unexpectedly massive load, required scaling adjustments and 24 hour workdays.

— Dag Kittlaus (@Dagk) March 14, 2018

Naast het moddergooien, waarvan het te hopen is dat Apple's CEO Tim Cook dit héél erg snel weer een halt zal toeroepen, wordt hier een groter probleem blootgelegd. Want juist de functionaliteit van Siri ligt op dit moment achter op de concurrentie, iets wat in de reviews van de HomePod bijvoorbeeld erg duidelijk naar voren kwam.

Het is dan ook te hopen dat er iemand de leiding krijgt over Siri die van wanten weet, en weet hoe de verschillende fracties weer op één lijn te krijgen en Siri de kwaliteit geeft die wij, de gebruikers, verdienen.


Het nieuws op MacFreak wordt gesponsord door Upgreatest (ssd upgrades op locatie)

Goeie analyse, Robert.

Volgens mij is het ook een teken van het probleem dat Apple overal plaagt: personen cultus.

Dat was er ook al in 't verleden. Maar toen was er Steve Jobs, als de onvervalste dictator die iedereen kon terugroepen. Je kon het misschien niet eens zijn met Steve, maar zijn sterke wil was wet.

En dat is waar Tim Cook een heel ander mens is. Geen arrogantie, geen beslissingen à la minute. Wel doordachte, maar trage strategie. Op zich goed, maar sommige ondergeschikten zien dat als zwakheid en gaan dan revolteren. En dat speelt binnen de meeste teams.

Vroeger was werken bij Apple ook een levensdroom. Nu is het voor velen een step-up naar een eigen bedrijf, of een nog beter betaalde job elders.