Bloomberg's Mark Gurman en Drake Bennett hebben veel mensen gesproken over het afgeblazen Project Titan, het project van Apple om een eigen auto te bouwen. Daaruit blijkt dat achter de schermen veel meer heeft plaatsgevonden dan al bekend was.

Bijvoorbeeld dat er wel degelijk overleg is geweest met Elon Musk om Tesla over te nemen, dat nog ‘maar’ 30 miljard dollar waard was.



Dat ‘maar’ staat daar echt, nu is Tesla ongeveer twintig keer zoveel waard. Als die waarde onder Apple ook zo toegenomen was, dan was het dus zeker geen slechte investering geweest. Hieronder de vertaling van het stuk daarover:

Voordat Apple zijn eigen ontwerpen ontwierp, overwoog het bedrijf Tesla over te nemen. Op dat moment was het succes van de fabrikant van elektrische auto's nog lang niet verzekerd en was de waarde minder dan 30 miljard dollar, een 20e van wat het nu is. Adrian Perica, hoofd bedrijfsontwikkeling van Apple, hield een reeks besprekingen met Elon Musk. Maar Cook, die Jobs drie jaar eerder was opgevolgd, sloeg de deal af toen de onderhandelingen nog in een vroeg stadium waren.

Maar er werd ook een eigen prototype gemaakt:

Het prototype, een witte minibus met afgeronde zijkanten, een volledig glazen dak, schuifdeuren en witte banden, was ontworpen om comfortabel plaats te bieden aan vier personen en was geïnspireerd op de klassieke flower-power Volkswagen microbus. Het ontwerp werd binnen Apple, niet altijd liefdevol, Het Brood (“the Bread Loaf”) genoemd. Het plan was om de auto zo'n vijf jaar later op de markt te brengen met een gigantisch tv-scherm, een krachtig audiosysteem en ramen die zelf hun tint konden aanpassen. De cabine zou clubstoelen hebben zoals in een privévliegtuig, en passagiers zouden sommige stoelen kunnen omtoveren tot relaxzetels en voetsteunen.

En er waren ook intensieve gesprekken met MercedesBenz:

De gesprekken met Mercedes-Benz gingen veel verder. Een paar maanden lang werkten Apple en de Duitse autofabrikant actief aan een samenwerking die vergelijkbaar is met het Tesla-idee, maar dan met een twist. Mercedes zou de auto van Apple produceren, terwijl het ook zijn eigen auto's met het zelfsturende platform en de gebruikersinterface van Apple zou verkopen. Apple trok zich uiteindelijk terug, deels omdat het vroege werk zijn leidinggevenden het vertrouwen gaf dat ze zelf een auto konden bouwen, zeggen mensen die betrokken waren bij de mislukte deal.

Dat laatste bleek een (erg dure) misrekening:

Maar Apple kwam nooit in de buurt van de realisatie van zijn oorspronkelijke visie of een van zijn latere visies. Het is niet zover gekomen als het testen van een prototype op ware grootte op de openbare weg. Dat is deels te wijten aan de enorme technische moeilijkheidsgraad van de zelfsturende doelstellingen en aan de slopende economie van de auto-industrie. Het project was ook een mislukking, op de hoogste niveaus van het bedrijf, om zich te vestigen op één ding en het te doen.

Uiteindelijk leidde dit tot het eind van dit project:

Deze meeting duurde ongeveer 12 minuten. Beide mannen bedankten de medewerkers voor hun werk en kwamen meteen met de reorg en ontslagen. Sommige werknemers zouden meteen worden overgeplaatst naar de AI-divisie van Apple en sommigen zouden overgaan naar software engineering. Een groot deel van het team zat echter meteen zonder baan. Hardware-ingenieurs zouden de kans krijgen om te solliciteren naar functies in andere groepen, maar er zijn niet voor iedereen plekken. Andere werknemers, zoals de honderden autospecifieke ingenieurs, testbaanmonteurs, zelfrijdende autotesters en autoveiligheidsexperts, ontvingen e-mails met hun ontslagvergoedingen. Apple is al bezig om het circuit in Arizona te verkopen.

#ProjectTitan

Als ik een beetje tussen de lijnen lees versta ik eronder dat Apple met een leuk idee komt - een rijdende relaxbubbel, maar dat er eigenlijk geen vraag hier naar is.

De meer "klassiekere" aanpak van Tesla was economisch interessanter geweest.

Tja. Als Apple Tesla toen had overgenomen, weet ik niet of Tesla nu zo goed was gegroeid als nu. Nu is het geheel platformonafhankelijk. Of je Android gebruikt of iPhone, ze hebben hun eigen systeem en je past je systeem er maar aan. Niet andersom.

Musk had vermoedelijk wel willen verkopen op dat punt, Tesla ging lang zo goed niet als nu, en niemand wist precies wat de toekomst ging brengen. Gelukkig maar dat we Cook hebben in dit geval.

...Gelukkig maar dat we Cook hebben in dit geval.

Die wist blijkbaar ook niet echt wat de toekomst ging brengen.
Anders waren hier geen miljarden ingepompt.

Op het verkeerde paard gewed.

Apple is het niet gelukt.

De Chinese Apple is het wél gelukt: Xiaomi heeft ondertussen twee automodellen op de markt gebracht, de SU7 en de YU7. Die zijn weliswaar nog niet officiëel in Europa te koop maar wanneer dat zover is mag de concurrentie (Tesla voorop) zich ernstig zorgen gaan maken.

Elke kruidenier en slager in China brengt tegenwoordig elektrische auto's op de markt. Het aantal nieuwe merken is daar in tien jaar tijd verveelvoudigt.

En we hoeven niet te wachten op de auto's van Xiaomi om de Europese merken te laten zweten. Er zijn al genoeg andere Chinese merken die makkelijk de concurrentie aan kunnen.

Wat Xiaomi op de markt brengt onderscheidt zich niet genoeg van de vele andere nieuwe merken om daar echt groot verschil in te gaan maken.

Wat Xiaomi op de markt brengt onderscheidt zich niet genoeg van de vele andere nieuwe merken om daar echt groot verschil in te gaan maken.

We komen over vijf jaar in dit draadje terug, orange, en dan zullen we het zien.

Over vijf jaar is het aandeel Chinees hier i.i.g. alweer een stuk groter dan het nu is.

De vraag is: waarom wil je anno 2025 zo een Chinees ding?
Of het een goede of een slechte auto is laat ik in het midden, maar onderdelenvoorziening en technische support in Europa is vrijwel nihil.

Dat maakt het wegwerpauto's, zelfs al zou de techniek superieur zijn.

Een beetje kort door de bocht? Een aantal grote en bekende Chinese merken hebben hun eigen dealernetwerk of hebben dat uitbesteed. Garantie en onderhoud zijn dan prima geregeld. Het zal per merk verschillen, goed uitzoeken dus als je het overweegt. Reken maar dat ze aan de weg timmeren en dit nog uitbreiden de komende jaren. Uiteindelijk is prijs de grootste motivator voor consumenten. Als ik om me heen kijk op de weg zie ik ontzettend veel van die gekke-namen-auto's rijden de laatste tjd. Wat je er ook van vindt: het werkt.

Ik zou het niet aandurven zo'n Chinees; voor je het weet moeten we dat land boycotten omdat ze Taiwan hebben heroverd en dan zit je met dat stuk techniek.
Geldt ook voor andere zooi uit China trouwens.  En dan ziet de gehele wereld er weer anders uit.

... typten zij allen op hun Apple device uit China .

(Qua auto hou ik het ook bij een Euopese hoor .)

Check! Ik houd mijn hart dan alvast maar vast.

... typten zij allen op hun Apple device uit China .

(Qua auto hou ik het ook bij een Euopese hoor .)

Een Europese telefoon is er niet meer, is het wel?

Europese auto’s zijn er, nog, wel.

Met de kwaliteit zal het wel goed zitten. Ik heb die Nieuwsuur-documentaire die in een ander draadje gedeeld werd (ik weet niet meer door wie, maar dank nog daarvoor) met grote belangstelling gekeken. Lijkt me dat er uit die aanpak gerust wel degelijke producten zullen komen. En er zal inderdaad ook wel voor goede Europese/Nederlandse ondersteuning gezorgd worden. Louman - niet de minste naam - voert bijvoorbeeld BYD. Van Mossel doet de bedrijfswagens van Maxus.

Maar als we allemaal die leuk aangeklede en toch lekker voordelige Chinese waggies kiezen vernielen we de Europese auto-industrie. En dan kan de economische prijs nog onaangenaam hoog worden.

En daarnaast, hoewel ik mezelf allerminst als complotdenker beschouw kan ik toch de gedachte niet loslaten dat de Chinese overheid in al die auto's een klein kill switchje laat inbouwen. Voor je weet maar nooit. Hetzelfde denk ik trouwens ook over de omvormer van de zonnepanelen die hier hangt te zoemen, maar dat is weer een ander verhaal.

Hoe dan ook, koopt Europeesche waar, dan helpen we mekaar. (Alleen zo'n Europese telefoon, tja... )

Ja, dat is hetzelfde verhaal dat Trump van de daken schreeuwt.
Vooral die - al jaren ondermaats presterende - Amerikaanse merken kopen.

En wij moeten nu allemaal massaal auto's van Stellantis kopen (waar er miljoenen van terug naar de dealer worden gestuurd met van alles en nog wat aan problemen), of een overprijsde Mercedes die de kwaliteitscontrole ook niet meer helemaal in de hand hebben.

Of een Volkswagen die bij elk model eerst de software weer op orde probeert te krijgen. En dan wetende dat honderden onderdelen van welke auto dan ook uit dezelfde fabriek komen.

Die Europese autoindustrie heeft ons niet nodig om zichzelf te vernietigen ben ik bang voor. Een paar merken zien op tijd in dat het roer om moet; zoals Renault bijvoorbeeld. Maar verder gaan er best wel snel harde klappen vallen.

Wij zouden geen Geely's en Zeekrs moeten willen. En Trump vindt dat Amerikanen geen BMW's moeten willen. Beetje vergelijkbare situatie.

Maar je hebt gelijk, Europese producenten stimuleren bijna de keuze voor Chinees. En toch vind ik dat we juist in deze tijd dan maar de de minder makkelijke keuze moeten maken. En als het echt niet anders kan Koreaans of Japans - prima merken daar die (voor zover ik weet) niet aan dumping doen.

Het is te hopen dat de Europese auto-industrie zich herpakt. Maar ik ben bang dat we voorlopig nog wel even last zullen houden van de wet op de remmende voorsprong. En anders allemaal maar aan de Renault. Rij ik toevallig toch al in.