Tijdens de presentatie van de nieuwe Mac mini in de keynote van afgelopen dinsdag liet Tom Boger, Head of Mac Product Marketing een foto zien van heel erg veel Mac minis’ als servers bij MacStadium, een bedrijf waarvan hij vertelde dat het een slordige 8.000 Mac mini’s in gebruik heeft.

In de video hieronder krijgen we een rondleiding in de serverruimte van MacStadium door Brian Stucki, de Vice President van dit bedrijf. Deze rondleiding vindt plaats in de vestiging in Las Vegas, andere locaties van MacStadium zijn te vinden in Silicon Valley, Atlanta en het Ierse Dublin, en later dit jaar openen ze er nog een bij onze oosterburen in Frankfurt. Ze blijken niet alleen een heleboel Mac mini’s als servers te gebruiken, maar ook nog een heleboel Mac Pro’s, een paar iMac Pro’s en er zijn ook nog een aantal Xservers in gebruik.


Omdat er nogal wat omgevingsgeluid is tijdens deze video is het een goed idee om de Closed Caption optie van YouTube (het kleine knopje met CC onderaan) te gebruiken, daarmee activeer je de ondertiteling voor deze video.

Racks met Mac mini’s

De racks waarin de Mac mini’s staan zijn speciaal voor MacStadium gemaakt, waarbij het doel was om zoveel mogelijk daarvan in een zo klein mogelijke ruimte bij elkaar te plaatsen. Doordat de Mac mini zo weinig energie verbruikt, en dus ook erg weinig warmte genereert, was dit mogelijk. MacStadium heeft zelf ervoor gezorgd dat er een dubbele power supply is, bij ‘echte’ servers is dit standaard.



Mac Pro’s

In de afgelopen maanden heeft MacStadium ongeveer 400 Mac Pro’s geplaatst, in de komende maanden komen daar nog tussen de 800 en 1.000 stuks erbij. De ruimtes waar die in de racks hangen moeten natuurlijk een stuk intensiever gekoeld worden. Bring Stucki meldt trouwens ook de percentages van uitval. Bij de Mac mini’s is dit ongeveer 0,1 procent, bij de Mac Pro ligt dat nog eens tien keer zo laag. Als een Mac Pro een probleem heeft vallen de reparatiekosten in de regel wel wat hoger uit.



Opslag en snelheid van de verbinding daarmee

Van de meeste Mac Pros’ die MacStadium in gebruik heeft wordt de interne opslag helemaal niet gebruikt, in plaats daarvan zorgt een centrale SAN (Storage Area Network) voor alle opslag. Omdat de Mac Pro maximaal Gigabit Ethernet heeft gebruiken ze bij MacStadium Thunderbolt 2 naar Fiber Channel voor de verbinding met de SAN.

De SAN is een X70 met 44 TB NVMe SSD opslagruimte, waarvoor MacStadium de eigen controllers bouwde. Voor het geheel, de racks, controllers, etc, heeft het bedrijf trouwens patent aangevraagd en gekregen.

iMac Pro’s

Ze hebben alleen maar een paar iMac Pro’s in gebruik voor klanten, opvallend genoeg worden die gebruikt met het scherm aan en in een paar met de schermen bijna tegen elkaar. Waardoor er extra warmte ontstaat die dan ook weer afgevoerd moet worden. De reden dat er ook iMac Pro’s in gebruik zijn is voor de paar klanten die daarvan alles processor-cores en de extra RAM nodig hebben.



Apple ISP

In deze context kunnen we onze eigen hostingprovider natuurlijk niet onvermeld laten. Want Apple ISP was één van de pioniers van dedicated hosting met onder andere Mac mini’s. Inmiddels is het helemaal overgestapt naar het draaien van Mac OS X in een Virtual Machine, waarbij VMWare ESXI gebruikt wordt.


Het nieuws op MacFreak wordt gesponsord door Upgreatest (ssd upgrades op locatie)

Cool stuf!

Helemaal mee eens, indrukwekkende setup en nog indrukwekkender dat er op deze manier kennelijk goed geld te verdienen is.

Als ik het goed begrijp worden meerdere Macs door de gebruikers op afstand gebruikt, waaronder de paar Mac Pro's.

Hoe snel moet een internet verbinding wel niet zijn om van de volle snelheid gebruik te kunnen maken, en wie hebben zo'n verbinding?

Die Macs worden veelal via Remote Desktop gebruikt, daar heb je geen extreem snelle verbinding voor nodig. Developers met een Windows machine bijvoorbeeld kunnen zo toch Xcode gebruiken op snelle hardware zonder die zelf te moeten aanschaffen.