Liefhebbers van science-fiction films kennen waarschijnlijk Stanley Kubrick’s klassieker 2001: A Space Odyssey, gebaseerd op de boekenreeks van Arthur C. Clarke. Daarin blijkt de computer HAL 9000 de antagonist te zijn, omdat die met een tegenstrijdige opdracht is geprogrammeerd.

Als de astronauten Dave Bowman en Frank Poole hier achter komen en zich realiseren dat HAL 9000 niet meer te vertrouwen is overleggen ze hierover in een pod (een klein toestel waarmee het moederschip verlaten kan worden), waarvan ze weten dat HAL 9000 ze daarin niet kan horen. Maar wat ze niet weten is dat HAL 9000 ook kan liplezen, en om zichzelf te beschermen daarna Frank Poole vermoordt. De scene waarin Dave Bowman daarna HAL 9000 langzaam een lobotomie geeft is inmiddels legendarisch.


Dit voorgaande doemscenario lijkt een mooie illustratie van wat er kan gebeuren als een computer leert liplezen, en dat is precies wat Apple voor Siri beschrijft in dit patent (4,3 MB). Hieronder zoals Apple het in het begin van dit patent zelf omschrijft:

Systems and processes for operating an intelligent automated assistant are provided. In one embodiment, data is received from a motion sensor, for instance, recording the motion of a user as the user utters a spoken input. A determination is made whether a portion of the motion data matches reference data for a set of one or more words (e.g., a word or phrase). If so, a task associated with the one or more words is initiated in response.

De vertaling hiervan:

Systemen en processen om een intelligente geautomatiseerde assistent te bedienen. In één uitvoering worden gegevens ontvangen van een bewegingssensor, die bijvoorbeeld de beweging van een gebruiker registreert terwijl de gebruiker een gesproken invoer uitspreekt. Er wordt bepaald of een deel van de bewegingsgegevens overeenkomt met referentiegegevens voor een set van een of meer woorden (bijvoorbeeld een woord of zin). Als dat het geval is, wordt als reactie een taak gestart die bij de een of meer woorden hoort.

Met andere woorden, als Apple dit inderdaad gaat gebruiken dan krijgen we waarschijnlijk de keuze om iets tegen Siri te zeggen, of de woorden alleen maar geluidloos te vormen met onze lippen. Vooral in stille ruimtes of als er andere mensen in de buurt zijn waarvoor het storend kan zijn lijkt dit een uitkomst.

De kans dat Siri ons hierdoor wil vermoorden, schatten we voorlopig nog erg laag in.

Hmm, zou Apple eerst niet eens proberen om Siri ook maar een klein beetje in de buurt van de Google Assistent te krijgen? Ik heb sinds kort een Samsung telefoon en het is echt een verademing hoe effectief die reageert op een vraag. Siri geeft meestal totaal onzinnige antwoorden, lult over totaal iets anders of weet het simpelweg niet...