Heb je een MacBook dan geniet je al van het toetsenbord met achtergrondverlichting, vooral een uitkomst als je ergens met weinig omgevingslicht aan het werk bent. Maar bij Apple zijn ze al veel verder, mogelijk krijgen we in de toekomst toetsenborden met dynamische toetsen.

Afbeeldingen bij patenten zijn meestal erg schematisch, waardoor je weinig zou kunnen afleiden aan de afbeeldingen hieronder, waarbij er niets op het toetsenbord te zien is. Maar in dit geval gaat het wel degelijk om het idee waar het in dit nieuwe patent (PDF, 2 MB) om draait, in eerste instantie is er niets op dit toetsenbord te zien.



Daarvoor verwijzen we je naar de openingsparagraaf van dit patent:

Keyboards and other electronic input devices have a key or keys with glyphs that are invisible to an unaided human eye in a first condition, such as when an underlying display attached to the key is not emitting light. The glyphs are visible through the key or keys when the display emits light.

A one-way visibility layer or structure obscures the visibility of the display when viewed from above, but when the display emits light, the light penetrates through the one-way visibility layer, such as by passing through an array of microperforations in the key, and is visible to an onlooker.

De vrije vertaling hiervan:

Toetsenborden en andere elektronische invoerapparaten hebben een toets of toetsen met symbolen die in eerste instantie onzichtbaar zijn voor het menselijk oog, bijvoorbeeld wanneer een onderliggend, aan de toets bevestigd beeldscherm geen licht uitstraalt. De tekens zijn zichtbaar via de toets of toetsen wanneer het beeldscherm licht uitstraalt.

Een eenzijdige zichtbaarheidslaag of -structuur verduistert de zichtbaarheid van het beeldscherm van bovenaf gezien, maar wanneer het beeldscherm licht uitstraalt, dringt het licht door de eenzijdige zichtbaarheidslaag heen, bijvoorbeeld door een reeks microperforaties in de toets, en is het zichtbaar voor een toeschouwer.

Met andere woorden: als het idee wat van dit patent zou toepassen dan zijn er geen qwerty, azerty of qwertz toetsenborden meer nodig, hoe het toetsenbord ingesteld zou worden met de software is hoe het er uit zou zien. Waarbij het natuurlijk ook mogelijk zou kunnen worden de gebruiker de keus te geven hoe die zijn of haar toetsebord-layout wil, of dat aanpassen aan de software die op dat moment gebruikt wordt.

Zo zijn er op dit bijvoorbeeld al covers die je over je toetsenbord kan doen speciaal voor Final Cut Pro en gebruikt het Optimus Maximus toetsenbord kleine led-schermen voor alle toetsen.

In dit nieuwe patent van Apple komt de optie met het gebruik van micro-LED of OLED ook voorbij. Maar ook een optie waarin de toetsen niet aangepast zouden kunnen worden, maar door geperforeerd aluminium te gebruiken zouden de toetsen veel langer meegaan, omdat ze niet (of nauwelijks) last zouden hebben van slijtage. Iets waar de huidige plastic toetsen na verloop van tijd vaak wel last van hebben.

Ik vermoed dat het hier gaat om een eInk implementatie in het toetsenbord ...

Als je dat als e-Ink schrijft is het volgens mij een stuk duidelijker (moet nu de letters vergroten om te zien dat de tweede letter een I is, en geen kleine L).