Het staat al een tijd op de kalender van MacFreak: vandaag vindt de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Apple plaats. Meestal niet erg nieuwswaardig, maar dit jaar rommelt het aardig en heeft Apple zelf bezwaar aangetekend bij de U.S. Securities and Exchange Commission (SEC).

Dat gebeurde omdat Apple bezwaar heeft tegen vijf voorstellen die toch ter tafel zullen komen, want de SEC gaf aan Apple’s bezwaren geen gehoor.



Het gaat hierbij over punten vier tot en met acht die voor vandaag op het programma staan, hieronder punt voor punt.

4: Werkgelegenheidsbescherming voor afwijkende meningen

Dit stelt dat Apple belooft om sollicitanten en werknemers niet te discrimineren op basis van ‘gezichtspunt’ en/of ‘ideologie’. In het voorstel wordt de zorg geuit dat mensen met conservatieve opvattingen hierdoor zouden worden benadeeld.

Apple reageert hierop door te stellen dat het bedrijf zich inzet voor “een cultuur waarin elk geweldig idee gehoord kan worden en waarin iedereen thuishoort, ook degenen met verschillende standpunten en ideologieën”. Het bedrijf zegt dat het bestaande beleid en de bestaande praktijken al aan deze zorg tegemoetkomen en vind dit punt dus onnodig.

5: Rapporteren over de verwijdering van religieuze apps in China

Een ander voorstel eist een rapport over de verwijdering van religieuze apps uit de Chinese app store en de inmiddels dreigende verwijdering van het sociale netwerk X. Apple zegt dat het al transparantie biedt over deze kwestie, en dat het zich altijd moet houden aan de wetten van elk rechtsgebied waarin het actief is.

6: Ongecorrigeerde beloningsverschillen voor vrouwen en minderheden

Apple rapporteert momenteel over beloningsverschillen tussen mannen en vrouwen en tussen minderheden en niet-minderheden. Deze rapportage corrigeert voor factoren zoals de tijd die buiten het werk wordt doorgebracht voor bijvoorbeeld kinderopvang. In het voorstel wordt Apple opgeroepen om ook te rapporteren over niet-gecorrigeerde beloningsverschillen, om zo structurele vooroordelen’ in beloningsverschillen zichtbaar te maken.

De leiding van Apple is van mening is dat zijn eigen rapportage ‘zinvollere’ gegevens oplevert en dat Apple in 2017 wereldwijd al gelijke beloning voor mannen en vrouwen heeft bereikt en in 2022 volledige gelijke beloning “op het snijvlak van geslacht en ras en etniciteit” in de VS.

7: Transparantierapportage over het gebruik van AI door Apple

Het voorstel vraagt Apple om zijn gebruik van AI openbaar te maken, evenals eventuele ethische richtlijnen die het bedrijf heeft aangenomen om dit gebruik te sturen.

Apple heeft de SEC toestemming gevraagd om dit voorstel uit te sluiten, omdat dit het risico inhoudt dat commercieel gevoelige informatie over de plannen van het bedrijf openbaar wordt gemaakt. De SEC heeft dit geweigerd en het bedrijf vraagt aandeelhouders nu om exact dezelfde reden om hiertegen te stemmen.

8: Rapport over mensenrechtenbeleid

Dit voorstel wijst op een ‘inconsistente’ toepassing van Apple's verklaarde waarden als het gaat om het voldoen aan wettelijke eisen in China om apps te verwijderen en andere beleidsmaatregelen te nemen, zoals het introduceren van een time-out voor AirDrop. Het bedrijf wordt opgeroepen hierover een rapport uit te brengen.

Apple zegt dat het dat al doet, en dat dit voorstel dus niet nodig is.

SEC

Het is logisch dat Apple juist bij punt 7 bezwaar maakte bij de SEC, het bedrijf houdt altijd al zoveel mogelijk geheim, omdat de leiding ervan doordrongen is hoe belangrijk het is voor de marketing om verrassend naar buiten te kunnen komen.

Maar met name de publicatie van de ethische richtlijnen die het bedrijf heeft aangenomen om dit gebruik te sturen lijkt niet teveel gevraagd.