In de afgelopen jaren heeft Apple op een of andere manier vaak synoniem gestaan voor de slechte omstandigheden van werknemers in China. Waarom de focus daarbij zo vaak op Apple lag is niet bekend, mogelijk alleen maar omdat het, zeker bij de iPhone, het meest succesvolle bedrijf in de sector was.

Pijnlijk voor Apple, want ook op dat gebied zette juist dit bedrijf zich verreweg het meest in om ook de omstandigheden van de werknemers bij toeleveranciers steeds verder te verbeteren. Een lange weg, want bij veel van die bedrijven was er nog geen cultuur waardoor daar rekening mee kon worden gehouden. Tot nu toe; in dit artikel van Tim Culpan voor Bloomberg kunnen we lezen dat het Apple inmiddels gelukt is om ook daar de omstandigheden enorm te verbeteren.



Drie van de grootste problemen die nog steeds bestonden waren dat er onder de werknemers ook mensen zaten die te jong waren om dat werk te doen, te lange werktijden en het feit dat werknemers van te voren moesten betalen om het werk te krijgen. In dat laatste geval zit je natuurlijk aan dat werk vast, in ieder geval tot je terug hebt verdiend wat je zelf eerst hebt betaald. Omdat dit vooraf betalen vaak gebeurde aan externe partijen als uitzendbureaus is dit een lastig probleem om van af te komen.

Schuldslavernij

Apple zelf noemt dit schuldslavernij en het recent uitgebrachte voortgangsrapport Verantwoordelijkheid van toeleveranciers is te lezen dat bij steekproeven onder 287 werknemers er nog twee van zulke gevallen gevonden werden. Vergelijk dat met vorig jaar, toen er tien gevallen gevonden werden, en dat is een vooruitgang van maar liefst 82 procent.

Bij diezelfde steekproef werd één werknemer gevonden die te jong was, een jaar geleden waren dat er drie. Het probleem daarbij is dat het vaak de werknemers zelf zijn die zo graag die baan willen hebben dat ze valse identiteitsbewijzen gebruiken, iets wat er natuurlijk nog wel eens doorheen wil glippen.

Te lange werktijden

De te lange werktijden was het moeilijkste probleem om op te lossen. Apple laat de toeleveranciers daar boetes voor betalen, die allemaal weer naar de werknemers terugvloeien. Maar het probleem daarmee is dat het soms het effect heeft dat werknemers dan juist nog meer overuren willen draaien, de verdiensten gaan tenslotte alleen maar verder omhoog.



Maar over een langere periode blijkt deze aanpak toch te werken, in de grafiek hierboven kan je zien dat de uitbetalingen in de afgelopen tijd steeds verder gedaald zijn, simpelweg omdat er minder gevallen gevonden worden. Of het Apple ooit zal lukken om al deze problemen helemaal weg te krijgen lijkt onaannemelijk, maar het bedrijf verdient complimenten voor alle vooruitgang die in de afgelopen jaren gemaakt is.



En nu maar hopen dat andere grote bedrijven ook eens de negatieve aandacht krijgen die ze verdienen, zodat ook daar de omstandigheden verbeterd kunnen worden.



Maandelijks trekt MacFreak bijna 70.000 bezoekers, die hier gemiddeld 5 minuten zijn. Al deze mensen zijn te bereiken door onder andere sponsoring, advertenties of pagelinks; alle mogelijkheden daarvoor zijn op deze pagina te vinden.

Ik denk dat de focus op Apple ligt omdat ze zich als voorvechters van goede werkomstandigheden positioneren. Wanneer dit dan even niet zo blijkt te zijn komt dat natuurlijk dubbel zo hard terug.