Inmiddels ben ik met dit probleem wat verder. Verder van huis welteverstaan.
De primaire conclusie is: de SSD is kaduuk.
Er is niet meer mee op te starten. Als ik met Systeemvoorkeuren de SSD aanwijs als opstartschijf, krijg ik de melding "Je kunt de geselecteerde schijf niet als opstartschijf instellen. Het bless-hulpprogramma kan de huidige opstartschijf niet instellen." Nooit eerder gehoord van het bless-programma.
Vervelender is dat die schijf ook niet wordt herkend door Schijfhulpprogramma, en niet door Superduper, dus een backup ervan maken kan niet meer. Dus @puk1980, backup erop terugzetten zal niet gaan. Ik heb een externe backup van een paar weken oud met sleur @ pleur aangevuld met meer recente documenten van de kapotte SSD. Dat vond die SSD allemaal prima.
Curieus blijft dat de SSD wel zichtbaar blijft op het bureaublad. Met een dubbelklik kan ik er alles op openen en er zelfs enkele programma's mee opstarten. Ook curieus: van de 71 programma's hebben er 35 een soort grijs verbodsbord over hun icoon (niet-werkend dus) en daarvan hebben er 29 exact dezelfde datum en tijd van 'Bewerkingsdatum'. Nog gekker: dat was oktober 2020 en een jaar lang had dat geen gevolg.
Algehele conclusie: SSD kapot, maar geen man overboord - ook geen vrouw gelukkig.

Dat wordt dus óf een nieuwe SSD erin prikken, óf een nieuwe(re) Mac mini kopen.
Maar intrigerend vind ik het wel: de schijf disfunctioneert totaal, maar lijkt niet kapot.