Waarom protest tegen techbedrijven ook thuishoort op een techforum
In een eerder draadje uitte ik mijn bedenkingen bij het gebruik van Microsoft Office-licenties, specifiek met betrekking tot de afhankelijkheid van Big Tech en de ethische bezwaren die daarbij horen. De reactie daarop was… laten we zeggen: uitgesproken. Om die reden kies ik ervoor dit onderwerp voort te zetten in deze sectie van het forum, waar politiek en maatschappij wel expliciet aan bod mogen komen.
De discussie raakte voor mij een kernvraag: mag je binnen een technologisch forum protest aantekenen tegen het gebruik of promoten van software van bedrijven die (zacht gezegd) ethisch discutabel handelen?
We kijken vaak kritisch naar Amazon, Meta, Google, Microsoft, en volgens mij terecht. Denk aan massale surveillance, belastingontwijking, schending van arbeidsrechten, en politieke beïnvloeding. Maar zodra diezelfde bedrijven een plek krijgen in onze dagelijkse tools, besturingssystemen of op techfora, lijkt die kritiek ineens ongemakkelijk te worden. Er heerst dan een soort "functionele neutraliteit", alsof technologie buiten morele beoordeling valt zolang het maar goed werkt.
Ik begrijp het verlangen om techniek van politiek te scheiden, zeker op een forum gericht op gebruikerservaring. Maar is dat vandaag de dag nog houdbaar?
Neem het voorbeeld van OnlyOffice. Ogenschijnlijk een prima alternatief voor Microsoft Office. Maar de oorsprong in Letland, de Russische wortels van de oprichters, en de geopolitieke context waarin het product is ontwikkeld, maken het geen neutrale keuze. En dat geldt net zo goed voor veel software uit China, de VS, en andere "gevoelige" regio’s. Niets is echt apolitiek in een geglobaliseerde digitale economie.
Daarom twee vragen aan jullie, mede-forumleden:
1. Is protest of kritische reflectie over de herkomst en het gedrag van techbedrijven legitiem binnen een technologisch forum als dit?
2. Heeft een platform als MacFreak (hoe beperkt de invloed ook) niet ook een verantwoordelijkheid in het kritisch omgaan met het promoten van software of diensten van omstreden partijen?
Laat duidelijk zijn: dit is geen morele veroordeling van individuele gebruikers. Iedereen maakt keuzes, vaak ook pragmatische. Maar het bespreken van die keuzes, en de ethiek erachter, verdient ruimte. Want technologie is niet alleen functioneel; het is onlosmakelijk verbonden met macht, waarden en maatschappelijke consequenties.
En soms begint protest gewoon met een simpele vraag: waarom gebruiken we dit eigenlijk nog? En let wel, technologisch beter kan nog steeds betekenen: maatschappelijk of zelfs ethisch bedenkelijk.
Juist binnen een gebruikersgroep die zich, al dan niet terecht, graag profileert als bewuster, kritischer en meer verantwoordelijk dan de gemiddelde techgebruiker (lees: de Apple gebruiker), is dat een terechte vraag. Het past bij het zelfbeeld van veel Apple-gebruikers om ook deze reflectie niet uit de weg te gaan.
Een vriendelijke avond,
Doktor Apfel
Gast
