Het is opgelost . . .

door de externe harde schijf eerst netjes te verwijderen - afkoppelen van de Mac, vervolgens circa 15 minuten wachten en weer aansluiten.
Heb maar meteen getest met een exFAT USB flash drive aan te sluiten aan de Mac, en kreeg fout meldingen.


Door de USB flash drive eerst te formatteren naar HFS+ en vervolgens weer naar exFAT verdwijnt de foutmeldingen.
Wellicht nuttig voor anderen