Ik gebruik zelden Safari (versie5.1.10, in OS X 10.6.8). Omdat een vriend met Safari problemen had op 10.4.11, startte ik bij mij synchroon ook Safari om de oplossing te zoeken. Zowel bij hem als bij mij startte Safari met een Apple-site, ondanks de oorspronkelijke instelling voor Google:
http://www.apple.com/
Dat heb ik meteen veranderd en mijn startpagina en de openingspagina teruggebracht naar de Google-pagina. Ik ontdek nu dat Safari deze instelling bij iedere start een tijdje vasthoudt, maar daarna weer met bovenstaande Apple-pagina opent. Voor de duidelijkheid: dat gebeurt dus alleen in Safari, niet in Firefox.
Betekent dit nu dat Apple ongevraagd bij mij de voet tussen de deur houdt? Apple doet aan adware?
Alvast mijn dank voor de oplossing.

(Bewerkt door bacon om 16:40, 2-12-2014)

Mijn ervaring is dat, telkens wanneer je een nieuwe versie van Safari installeert, deze opent met de "Apple" pagina.
Wanneer ik dan bij Voorkeuren-Algemeen een andere startpagina instel, deze ook behouden blijft en niet meer terugspringt op de "Apple" pagina.

@Bacon,
Hoelang in seconden duurt het bij jouw voordat Safari - bij starten van de applicatie - de eerste pagina heeft geladen? Bij mij (Mac Os 10.8 / Safari 6.0.5) duurt het altijd wel zo'n 8 à 9 seconden en hapert het blauw vollopen van het URL vak altijd zo'n 4 tot 5 seconden. Daar kijk ik telkens weer van op, maar vergeet het dan maar weer. Toch nu fantaseer ik heel speculatief: het schijnt net of Safari wacht op... ja wat eigenlijk?
Het is de startpagina van DuckDuckGo die ik ook in FireFox gebruik en die vliegt altijd open in uiterlijk 4 seconden.  

@JGO,
-Ik start vanuit het dock Safari: Safari danst 2 à 3 seconden
-Safari opent. In zoekvenster verschijnt "open dit adres": 2 à 3 seconden
-Nu verschijnt "Google", tot zolang het duurt.

(Bewerkt door bacon om 16:57, 2-12-2014)

Nu ben ik er op aan het letten en heb zojuist de mac herstart. Ja en nu is de vertraging weg. Safari start nu net als Firefox gewoon vlot.
Misschien heb je hier iets aan:
Mijn instellingen in Safari zijn
-Safari opent met Een nieuw venster
-Open nieuwe vensters met Startpagina
-Startpagina: https://www.google.nl/webhp?complete=0

Dank JGO! Ik heb alles ingesteld overeenkomstig jouw aanwijzingen. Nu maar afwachten...