[img=right]http://www.macfreak.nl/base/data/news/images/jobs_smile.jpg[/img]Vanaf 21 december begint de winter maar worden de dagen weer lichter. Niks nieuws. Gisteren was het 10 jaar geleden dat Steve Jobs (via de overname van NeXT) weer bij Apple ging werken. Ook geen nieuws. Apple besteedt daar zelf immers ook geen aandacht aan - Jobs houdt namelijk niet van terugblikken. Okay, geen feestje dus. Maar toch willen we de gebeurtenis niet ongemerkt voorbij laten gaan.

Na Jobs' tumultueus vertrek in 1985 volgden nog enkele goede jaren waarin Apple kon teren op de innovaties die Jobs en het Mac-team hadden geïnitieerd, maar het ontbrak Apple aan visie om op langere termijn weer met goede ideeën en concrete producten (zowel hard- als software) te komen. De ziel was eruit. In de loop van de negentiger jaren ging het vervolgens bergafwaarts en het ene na het andere management bracht Apple steeds dichter bij de afgrond. Totdat de toenmalige CEO Gil Amelio in december 1996 gesprekken ging voeren met NeXT, het bedrijf dat Jobs na zijn vertrek had opgericht. NeXT was zakelijk gezien niet enorm succesvol (het opereerde in de workstation-markt), maar het had wel enkele zeer vooruitstrevende technologieën ontwikkeld zoals een operating-system, waar Apple juist naar op zoek was.

Feiten
Feit is, dat in de loop van 1996 een zoveelste Apple "taskforce" weer de mogelijkheid onderzocht om het noodlijdende Apple te redden en dat dit team haar heil buitenshuis mocht gaan zoeken: welke bedrijven hebben een goed operating-system te koop? Het team vond diverse gegadigden, waaronder NeXT en het eveneens noodlijdende BeOS (van Jean-Louis Gassée, die ook ooit een hoge post bij Apple en later bij Palm bekleedde). Apple legde contact met NeXT maar de uiteindelijke afspraak werd gemaakt door medewerkers die het belang en de achtergronden van deze mogelijke deal niet kenden. Jobs was in die periode nog maar zelden aanwezig bij NeXT (vanwege zijn drukke baan bij Pixar) en NeXT nodigde als tanende toko om de haverklap investeerders op de koffie. Toen begin december 1996 de Apple-directie bij NeXT voor de deur stond, wist Jobs nog van niks - hij dacht dat hij een gebruikelijke bedrijfspresentatie moest geven. Pas 5 minuten voor het gesprek hoorde hij dat Apple 'in da house' was voor een serieus overname-gesprek. Niettemin kwamen ze tot een voorstel: 400 miljoen plus de garantie dat Jobs en vele belangrijke NeXT-medewerkers voor langere tijd zouden aanblijven. Toen Gassée (BeOS) hoorde dat Apple ook gesprekken voerde met NeXT, schreef hij het beste advies en steunbetuiging: "Al bied ik voor minder te koop (300 miljoen), jullie moeten absoluut voor NeXT kiezen."

Op 20 december stemde NeXT in met het voorstel en maakte Apple de overname bekend.

Fictie ?
Sommigen beweren dat Jobs er zelf de hand in heeft gehad om weer terug te keren naar Apple, want Amelio's aanstelling als CEO leek een beetje uit de lucht te vallen. Deze professor en voormalige baas van een chip-fabriek had weinig te maken met Apple en zijn beleid leek kant noch wal te raken. Marktanalisten noemden Amelio de meest onbekwame CEO en begrepen niets van zijn roekeloze en ogenschijnlijk willekeurige besluiten. Maar volgens insiders kende Jobs en Amelio elkaar goed en had Jobs hem gevraagd om een mogelijke terugkeer voor te bereiden (er moesten eerst een aantal lastige sujetten binnen Apple het veld ruimen) en vervolgens de rode loper voor Jobs uit te rollen. Daartoe moest Amelio als tussenpaus Apple leiden en zou hij ook van meet af aan hebben geweten dat hij niet lang Apple-baas zou blijven, zodra hij zijn heimelijke taak had volbracht. Niettemin heeft hij in een interview ooit gezegd: "Ik vermoedde dat Jobs' terugkeer als adviseur een storm in een glas water zou zijn, maar iedereen om me heen lachte me uit en zei dat Jobs zich al snel als een tornado zou ontpoppen."

Vanaf 21 december 1996 scheen er weer licht over de Apple-toekomst,
na een lange, donkere periode.

Hallo Peter,
Je had het natuurlijk wat meer in de kerstsfeer kunnen vertellen, SJ of JC, wat maakt het uit.
Hij is teruggekeerd, het werd lichter en een (steeds) groot(er)deel van de mensheid aanbid de grote meester.
Misschien dat ik het zelf ook nog ergens onder een kerstboom ga voorlezen om de dwalende secte van BG aanbidders om te turnen.

Grt,
MkteG

Leuk zo'n stukje nostalgie.


Was trouwens ook een erg interessant stukje in MacFan over de verloedering van de MacOs interface

(Bewerkt door lon kriesels om 15:23, 21-12-2006)

@michiel: dat zou iets te veel van het goede zijn, vrees ik.
De parallel trekken met de donkere winterdagen is al tricky,
want in de zomer wordt het ook telkens weer donkerder...

@lon: "verloedering" is wel een erg zwaar woord.
Ik beschreef het als een "teloorgang" met een vraagteken,
want op zoek blijven naar nieuwe interfaces kàn nuttig zijn.
Alleen jammer dat proefballonnetjes zo lang blijven hangen
terwijl we ze soms gewoon even moeten doorprikken.

@lon et al: hebben jullie op YouTube ook de Boston keynote gezien uit 1997 waarin SJ meldt dat het MacOS het allerbelangrijkste is/blijft voor Apple? In dat licht zou de Leopard tank nog wel 's wat meer vuurwerk uit de loop kunnen toveren.

Want waarom zou alleen een Mac Bootcamp nodig moeten hebben als er nog meer met een Intel draait ... ?

Groet, JB

Ik heb die '97 Keynote ook gezien, en het klopt dat het grootste belang in het OS zit. Als je goed zoekt op YouTube dan vind je ook zijn presentatie van NeXt (ik schat begin jaren '90) waar je al leuke truukjes van OSX in ziet.

Prachtig zo'n terugblik, maar wat moet Apple op termijn zonder
de grote meester...  



(Bewerkt door lector om 9:02, 22-12-2006)

Dat soort overpeinzingen maak ik nog liever niet,
want tegen die tijd zijn we zelf alweer veel ouder,
is het concept van de computer wellicht gewijzigd,
zijn misschien ook al nieuwe visionairs opgestaan
en vindt de jeugd 'n Mac een retecool retro-ding.
("Lache, mijn nieuwe iGoogle kan nog steeds die
ouwe stereo AAC's en 2D-video's afspelen, gaaf!")

Over toeval gesproken: ik was vanmiddag mijn bureau aan het opruimen en de grote stapels Mac-tijdschriften die in de loop der tijd zijn blijven liggen. En wat vind ik? Een MacFan uit mei 1997 met op de cover "Mac OS op Intel?". In het desbetreffende blad een interview met een kerel van Apple (nee, niet Steve) over de mogelijkheid van Rhapsody om op Intel-chups te kunnen draaien...