[img=right]http://www.macfreak.nl/~redactie/launchme/quark_launch.jpg[/img]Een druilerige dag met hier en daar regen: een schril contrast met de 25+ graden waar de meesten van ons tijdens het weekend van hebben kunnen genieten. Wel een perfecte dag om binnen te zitten en te luisteren naar het verhaal van een enthousiast Quark-team over hun nieuwste paradepaardje: Xpress 7.0


[img=left]http://www.macfreak.nl/~redactie/launchme/galgenwaard.jpg[/img]Locatie was Stadion Galgenwaard in Utrecht, en zoals je mag verwachten van de presentatie van een -zeker voor Quark- belangrijk product wordt er flink uitgepakt. In de centrale hal stonden diverse zuilen vol iMac's onderverdeeld in verschillende zones, waarin de belangrijkste vernieuwingen die Quark met zich meebrengt op het gebied van ontwerpen, kleurbeheer, tekst, samenwerking en output elk werden uitgelicht. Bij elke "zuil" waren diverse experts van Quark aanwezig voor vragen, bijgestaan door onder andere Xcite, Ambridge en PDF Diensten en systemen. Ook de partners van Quark op dit event, HP, Canto, Extensis, GretagMacbeth, Pantone en Easypress Technologies waren vertegenwoordigd met hun eigen producten. Aan de overkant was de grote zaal ingericht, waar naar schatting 450 man om 10:00 aandachtig kon luisteren naar het openingswoord van Adriaan Roosen verantwoordelijk voor Customer Service en Operations. Gedurende de dag werden in deze zaal diverse presentaties gegeven over QuarkXpress 7 in combinatie met producten van eerdergenoemde partners, maar uiteraard werd er genoeg aandacht besteed aan Quark zelf.


[img=right]http://www.macfreak.nl/~redactie/launchme/designzone.jpg[/img]Zowel op het persoonlijke als op het professionele vlak heb ik nooit onder stoelen of banken gestoken dat Quark niet erg hoog staat op mijn lijstje van favoriete softwaremakers. Ook bij de Quark-delegatie in Utrecht waren ze zich pijnlijk bewust van de klappen die ze de laatste jaren hebben gekregen, en het feit dat ze een Herculeaanse taak voor zich hebben om de verloren kilometers in te halen. Toch kan ik niet anders zeggen dan dat ze goed op weg zijn. Het was duidelijk dat een ieder van het Quark-team volledig achter hun product stond. Maar ook tijdens de pers-bijeenkomst kwam duidelijk naar voren dat een man als Gavin Drake, verantwoordelijk voor de Europese marketing, voor de volle honderd procent achter het "nieuwe" Quark staat. Op de vraag wat Quark gaat doen met onder andere de grote klanten die ze in Nederland zijn verloren -denk aan een Telegraaf Media Groep- was  het antwoord duidelijk.

We zijn ons er goed van bewust dat we een aantal grote klanten kwijt zijn. Wat we daar mee gaan doen? Niets, in ieder geval niet proactief. Onze belangrijkste focus is zorgen dat we onze huidige klanten niet meer kwijtraken aan de concurrentie.

[img=left]http://www.macfreak.nl/~redactie/launchme/qxp7_doos.jpg[/img]Uiteraard hebben ze daar nu Quark 7 voor. Gegeven, een aantal van de vernieuwingen in deze versie zijn ze rijkelijk laat mee, en daar gaat transparantie op kleurniveau in plaats van objectniveau niet veel aan veranderen. In plaats daarvan gaat het over prijs, service, en geduld. Als het gaat om prijzen is een volledige versie van Quark 7 passport nog steeds duur met zijn €1299. Maar, zo bleek tijdens het vragen-uurtje, het grootste aantal pakketten Quark zijn geen volledige versies, maar upgrades. Iedereen met een pakket Quark vanaf versie 2 kan voor €359 de nieuwste versie aanschaffen, en dat is alleszins een redelijk prijs te noemen. Ook op de educatieve markt wordt er met een aantal grote leveranciers gesproken en zullen educatieve versies van Quark 7 voor rond de €100,- beschikbaar worden. Want de toekomst zit niet alleen in het behouden van huidige klanten, maar ook in het aan zich binden van zo veel mogelijk jonge ontwerpers, en dat begint toch op de grafische opleidingen. Ook op het gebied van service komen ze met een onbeperkte helpdesk (in het indisch-engels, punt van verbetering) en leveren ze weer een volledige handleiding bij Quark 7. Tevens zit er in elke doos een video-DVD met een training van lynda.com waarin alle nieuwe features de revue uitgebreid passeren. Want niet alleen service is van belang, maar ook klanten leren gebruik te maken van de nieuwe features is essentieel: veel gebruikers werken nog op dezelfde manier als "in het begin". Aldus Gavin Drake.


Na de gesprekken die ik gisteren gevoerd heb met verschillende mensen durf ik te stellen dat de "monopolie"-dagen van Quark definitief voorbij zijn en ook nooit meer terug zullen komen. Maar, gezien de markt, zullen de doomdenkers die bang zijn voor een evengroot monopolie van Adobe  zich ook geen zorgen hoeven te maken. Mensen als Gavin Drake en Alex Roosen zullen hard moeten werken, maar ze hebben met Quark 7 in ieder geval de tools in huis om weer serieus mee te spelen. Zelfs al kost het ze nog een aantal jaren.

sja, leuk.. ik hou het op photoshop  

Ze hebben het allemaal aan zichzelf te wijten. Veel te lang gewacht met overstappen naar OS X. Schandalig duur, misbruik maken van dat bedrijven niet snel overstappen. En een veel gecompliceerder softwarepakket dan Indesign. Maar ik gebruik gewoon Pages. Bewaren als PDF en je hebt drukklare opmaak.

Overigens, is dat logo nu weer veranderd? Ik dacht dat ze een paar maanden terug net een nieuw logo geprestenteerd hadden. Die vond ik wel heel mooi.

Drukklare opmaak uit Pages... Hmmm okee, dat is nieuw.    

Het oorspronkelijk gepresenteerde logo bleek inbreuk te maken op de beeldmark-rechten van een andere instelling in dezelfde branche. Quark was genoodzaakt het logo na introductie te veranderen.

Wat ik persoonlijk het meest vervelende vind aan de situatie tussen XPress en InDesign is dat we de komende vijf jaar in de industrie een tweesporen-beleid moeten voeren. Da's niet goed voor de snelheid in ontwikkeling van automatisering in de grafische industrie. Terwijl juist die industrie dat zo hard nodig heeft. Het kán allemaal wel, maar het niet handig om met twee formaten rekening te moeten houden in (productie)processen.

Per saldo zal deze onhandigheid het definiëren van pagina's in het generieke en formaatonafhankelijke XML alleen maar stimuleren in de noodzaak tot standarisatie. Over vijf jaar -maar ik hoop sneller- denken we voor de basisdocumenten niet meer in XPress- of InDesign-definities maar in XML.

Goed verslagje trouwens, Guy..! Leuk ook dat 't een verhaal met een mening is. Gortdroge feitelijke verslaggeving voegt bij zo'n onderwerp niet veel toe. Daarvoor heeft 't onderwerp teveel discussie in zich.

[ Ger ]

MacFanGuy om 9:45, 17-06-2006
Drukklare opmaak uit Pages... Hmmm okee, dat is nieuw.    

Ja dat schijnt weer nieuw te zijn  

En ook helemaal certified natuurlijk.

Ger Nijkamp om 11:04, 17-06-2006
Per saldo zal deze onhandigheid het definiëren van pagina's in het generieke en formaatonafhankelijke XML alleen maar stimuleren in de noodzaak tot standarisatie. Over vijf jaar -maar ik hoop sneller- denken we voor de basisdocumenten niet meer in XPress- of InDesign-definities maar in XML.

[ Ger ]

En laat dat nu net één van de punten zijn waar het bij Quark serieus aan schort. XML ondersteuning is er blijkbaar wel (zie o.a. produkten van Easypress Technologies), maar als je spreekt tegen een Quark medewerker en vragen begint te stellen over de DOM die ze gebruiken ... tja dan vallen ze uit de lucht of klappen helemaal dicht.
Dus zoals zo vaak kom/kan je er gewoon niet aan.

Dat is in InDesign echt wel anders geregeld en ook stukken beter aanstuurbaar voor ontwikkelaars die hier iets mee willen doen zoals automatisch aanmaak/opmaak van documenten zoals catalogen, terugkerende folders, ... iets wat creatievelingen toch haten om zich mee bezig te houden

Een wel geslaagde feature is het upstream brengen van job tickets wat dan bij Quark Job Jackets wordt genoemd. Meteen paginaformaten, bleeds, slugs, beschikbare kleuren, stijlen (voor wie dat ook zou mogen gebruiken), controles, ...


Wat opviel is dat sommige zaken tijdens die voorstellingen wel drie keer werden herhaald, zoals o.a. hun collaboration feature ... het begon na de derde keer wel een beetje zielig te lijken.

Nog een andere opmerkelijk feit is, dat iedere Quark medewerker die vertelde hoe lang hij reeds bij Quark werkte dat blijkbaar niet langer dan 1 jaar was.


TLM

Dan hoop ik dat ze bij Quark goed opgelet hebben en gedaan hebben waar ze vroeger ook redelijk goed in waren: zorgen dat je ook fatsoenlijk draait zonder dat je meteen de nieuwste van de nieuwste hardware nodig hebt. Wat dat betreft is Indesign c.q. CS2 een vraatlustige draak.

Het is voor veel bureau's nog steeds zwaar werken om het hoofd boven water te houden en elke euro die ze in de zak kunnen houden door de aanschaf van nieuwe hardware een jaar uit te stellen is welkom. Scheelt meteen een boel omzetten van documenten. Het zal het overgrote deel van de opdrachtgevers tenslotte een rotzorg zijn waarméé iets gemaakt is.

Quark
Wanneer neemt Adobe hun eens over, zijn we gelijk overal van af...

Dan krijg je weer een monopolie... Nee DAT is goed voor de zaken! Laten we niet vergeten Quark er in ieder geval voor kan zorgen dat Adobe scherp blijft, en vice-versa.

Want wanneer komt Adobe met een Universal versie van zijn pakketten?   Juistem.

Niet dat dat een reden is voor mensen om massaal terug te switchen naar Quark, maar iedereen die nu op de wip zit en TOCH al Quark gebruikte, gaat nu ZEKER niet switchen naar Adobe.