Iedereen die Apple al een tijd volgt weet het, eens in de zoveel tijd komt het bedrijf weer onder vuur te liggen vanwege de arbeidsomstandigheden in de fabrieken waar hun producten geproduceerd worden, waarbij de wantoestanden meestal in China of Taiwan plaatsvinden.

Ook dit keer is het weer zover, de BBC heeft undercover filmbeelden gemaakt, onder andere bij Pegatron, naast Foxconn het grootste bedrijf waar iPhones en iPads geassembleerd worden. In die beelden is te zien dat Apple, ondanks de goede bedoelingen in Cupertino, bijvoorbeeld het instellen van een test waarin werknemers moeten laten zien dat ze weten met wat voor materialen ze werken, daar in de praktijk op grote schaal de hand mee gelicht wordt.

En ook de waarschuwing van de teamleider, dat je maar beter niet op je machine in slaap kan vallen, want door de stroom die daarop staat zou je geëlektrocuteerd kunnen worden, laat zien dat het in de praktijk allemaal nog niet goed gaat. En dan drukken we ons natuurlijk nog heel erg zachtjes uit.



Wat ons altijd dwars zit is dat de journalisten hier de makkelijkste weg kiezen. Door Apple aan te pakken hebben ze een makkelijk doelwit, dat lekker veel kijkers trekt. Terwijl juist Apple veel doet om de werkomstandigheden voor de werknemers zo goed mogelijk te maken. In het verleden is al aangetoond dat het bij de concurrentie niet beter is, in tegendeel.

Volgens de regels van Apple mogen werknemers nu maximaal 60 uur per week werken. Dat is inclusief overwerk, en daar zou de werknemer zelf voor moeten kiezen. Kennelijk werkt dat in de praktijk anders, en lijkt het er op dat de enorme vraag naar de iPhone 6 en 6 Plus bij Pegatron geen reden is geweest om meer mensen aan te nemen, maar de druk op de mensen die ze hebben op te voeren.

Apple zegt hierover dat de te volle slaapzalen al aangepakt zijn, en Pegatron zelf zegt ook dat dit allemaal niet de bedoeling is.

Worker safety and well-being are our top priorities. We set very high standards, conduct rigorous training for managers and workers, and have external auditors regularly visiting our facilities to find areas for improvement.

Als we naar de undercover filmbeelden van de BBC kijken kunnen we rustig de conclusie trekken dat Pegatron nog niet levert wat het zelf claimt.

Het is voor Apple trouwens niet makkelijk om bijvoorbeeld de iPhone ergens anders te produceren. Bij de productie zijn zeldzame grondstoffen nodig die elders niet te krijgen zijn, en die China niet wil exporteren.

Dat de nadruk wel erg op Apple ligt zien we ook als de BBC naar Indonesië gaat, daar laten ze zien onder wat voor werkomstandigheden onder andere kinderen daar moeten werken. Die zijn inderdaad ontzettend slecht, maar hier wordt een directe connectie gemaakt met Apple die er niet eens is. Want de tin, die hier onder andere gewonnen wordt is niet alleen voor Apple, maar ook voor de concurrentie.

Apple zou geen tin meer uit Indonesië kunnen halen, maar Apple wil juist daar die werkomstandigheden verbeteren. Dat lezen we ook in de reactie uit Cupertino:

The simplest course of action would be for Apple to unilaterally refuse any tin from Indonesian mines. That would be easy for us to do and would certainly shield us from criticism.

But that would also be the lazy and cowardly path, since it would do nothing to improve the situation. We have chosen to stay engaged and attempt to drive changes on the ground.

We zijn benieuwd, kennelijk is het een stuk moeilijker om die veranderingen er door te krijgen dan dat wij tot nu toe dachten.

Wil je meer over dit onderwerp lezen, dan kan dat in dit artikel van de BBC.



Update: Apple heeft inmiddels een uitgebreide reactie op deze documentaire van de BBC gegeven, een aantal quotes daaruit zijn te lezen in dit artikel van The Telegraph.

Daarbij heeft Apple's SVP Jeff Williams een brief aan het team in het Verenigd Koninkrijk gestuurd, die is in zijn geheel hieronder te lezen:

UK Team,

As you know, Apple is dedicated to the advancement of human rights and equality around the world. We are honest about the challenges we face and we work hard to make sure that people who make our products are treated with the dignity and respect they deserve.

Last night, the BBC's Panorama program called those values into question. Like many of you, Tim and I were deeply offended by the suggestion that Apple would break a promise to the workers in our supply chain or mislead our customers in any way.

I'd like to give you facts and perspective, all of which we shared with the BBC in advance, but were clearly missing from their program.

Panorama showed some of the shocking conditions around tin mining in Indonesia. Apple has publicly stated that tin from Indonesia ends up in our products, and some of that tin likely comes from illegal mines. Here are the facts:

Tens of thousands of artisanal miners are selling tin through many middlemen to the smelters who supply to component suppliers who sell to the world. The government is not addressing the issue, and there is widespread corruption in the undeveloped supply chain. Our team visited the same parts of Indonesia visited by the BBC, and of course we are appalled by what's going on there.

Apple has two choices: We could make sure all of our suppliers buy tin from smelters outside of Indonesia, which would probably be the easiest thing for us to do and would certainly shield us from criticism. But it would be the lazy and cowardly path, because it would do nothing to improve the situation for Indonesian workers or the environment since Apple consumes a tiny fraction of the tin mined there. We chose the second path, which is to stay engaged and try to drive a collective solution.

We spearheaded the creation of an Indonesian Tin Working Group with other technology companies. Apple is pushing to find and implement a system that holds smelters accountable so we can influence artisanal mining in Indonesia. It could be an approach such as “bagging and tagging” legally mined material, which has been successful over time in the Democratic Republic of the Congo. We are looking to drive similar results in Indonesia, which is the right thing to do.

Panorama also made claims about our commitment to working conditions in our factories. We know of no other company doing as much as Apple does to ensure fair and safe working conditions, to discover and investigate problems, to fix and follow through when issues arise, and to provide transparency into the operations of our suppliers.

I want you to know that more than 1400 of your Apple coworkers are stationed in China to manage our manufacturing operations. They are in the factories constantly - talented engineers and managers who are also compassionate people, trained to speak up when they see safety risks or mistreatment. We also have a team of experts dedicated solely to driving compliance with our Supplier Code of Conduct across our vast supply chain.

In 2014 alone, our Supplier Responsibility team completed 630 comprehensive, in-person audits deep into our supply chain. These audits include face-to-face interviews with workers, away from their managers, in their native language. Sometimes critics point to the discovery of problems as evidence that the process isn't working. The reality is that we find violations in every audit we have ever performed, no matter how sophisticated the company we're auditing. We find problems, we drive improvement, and then we raise the bar.

Panorama's report implied that Apple isn't improving working conditions. Let me tell you, nothing could be further from the truth. Here are just a few examples:

Several years ago, the vast majority of workers in our supply chain worked in excess of 60 hours, and 70+ hour workweeks were typical. After years of slow progress and industry excuses, Apple decided to attack the problem by tracking the weekly hours of over one million workers, driving corrective actions with our suppliers and publishing the results on our website monthly - something no other company had ever done. It takes substantial effort, and we have to weed out false reporting, but it's working. This year, our suppliers have achieved an average of 93% compliance with our 60-hour limit. We can still do better. And we will.

Our auditors were the first to identify and crack down on a ring of unscrupulous labor brokers who were holding workers' passports and forcing them to pay exorbitant fees. To date, we have helped workers recoup $20 million in excessive payments like these.

We've gone far beyond auditing and corrective actions by creating educational programs for workers in the same facilities where they make our products. More than 750,000 people have taken advantage of these college-level courses and enrichment programs, and the feedback we get from students is inspiring.

I will not dive into every issue raised by Panorama in this note, but you can rest assured that we take all allegations seriously, and we investigate every claim. We know there are a lot of issues out there, and our work is never done. We will not rest until every person in our supply chain is treated with the respect and dignity they deserve.

If you'd like to learn more about our Supplier Responsibility program, I encourage you and our customers to visit our website at apple.com/supplierresponsibility.

Thanks for your time and your support.

Jeff

met dank aan forumleden 'Pieterr' en 'wivy', voor het melden van dit nieuws

De gehele reportage (60min) is hier te zien (tot zolang het duurt).

We hebben een update bij dit nieuwsbericht gezet.

Zeldzame grondstoffen made in China? Waar gaat dat over?

Citaat Apple's Jeff Williams uit het BBC gesprek:

..."We know there are a lot of issues out there, and our work is never done. We will not rest until every person in our supply chain is treated with the respect and dignity they deserve," he concluded."...

Welk respect bedoeld hij? Al doelt hij op alle imaginar respect vanuit de filosofie bij Apple, dan nog denken- èn doen producenten in deze produktieslavenlanden wat hun dunkt het beste is voor de produktiecapaciteit en niet ten behoeve van de mens die daar volledig ondergeschikt aan is vanuit, uiteraard de locale visie.

Als je ècht begaan bent met arbeidsomstandigeden van mensen in de aangehaalde produktielanden boycot je ze. Je mijdt ze, of je vertrekt. Dat is de enige manier: geen deel willen hebben aan deze praktijken, ombuigen kun je ze niet.
Je kunt nog zo bevlogen gaan staan vertellen dat je staat voor humane arbeidsvoorwaarden, bedrijven in deze landen tonen op dat moment maar een zijde van hun Januskop en hervatten, als bij wijze van spreken Jeff Williams weer op het vliegtuig naar de VS zit, hun deels mensonwaardige Human Resources praktijken.

(Bewerkt door JGO om 21:26, 19-12-2014)

Als je alles weg zou halen in die landen is er voor veel mensen helemaal geen werk meer en betekent dus nog meer armoede.

Ben ook weleens in arme landen geweest en als toerist breng je er ook geld heen terwijl je toch een dubbel gevoel hebt. Maar  massaal wegblijven is ook niet goed voor die landen.

We hebben het hier als westers land (te) goed als je het met die landen vergelijkt maar armoede zal altijd bestaan (helaas).

Aan de andere kant zijn er in die landen ontzettend veel 'graaiers' die niets geven om hun eigen bevolking. Pak die maar eens aan. Zal een moeilijke klus worden.

Dus ondanks deze beelden vind ik het niet helemaal terecht dat ze Apple op deze manier proberen zwart te maken.

Wat doen al de mensen die allemaal zo hard schreeuwen zelf voor de mensheid? Waarschijnlijk niet veel vermoed ik zo.
 


Zie het al helemaal voor: "nou heb je die beelden over  Apple gezien? Niet normaal toch?" Vervolgens gaan ze naar huis vol met spullen waarvan 90% 'made in China' op staat.
Denken ze dat die spullen in luxe hotels worden gemaakt ofzo.

Brinky om 21:11, 19-12-2014
Zeldzame grondstoffen made in China? Waar gaat dat over?

Dat gaat over de zogenaamde 'rare earth metals', of 'rare earth elements'.

Meer daarover is te lezen in bijvoorbeeld dit artikel van The Wall Street Journal.

Zo hebben we er enige jaren gelden voor gezorgd dat meisjes in India bepaald werk niet meer mochten doen. Maar er moest toch brood op de plank komen dus dan maar in de prostitutie, verbetering?

We hebben hier makkelijk praten en weten allemaal hoe het wel of niet moet. Ik moet er niet aan denken om 60 uur voor een baas te moeten werken maar als je niets hebt en je wilt ook wat meer luxe en een vette worst, dan wordt het verhaal anders.

Kijk eens terug in de geschiedenis hoe de werkomstandigheden in ons eigen land waren. Dat zijn we zelf gaan oplossen en dat moeten ze daar ook gaan doen.

Apple kun je niets kwalijk nemen,  want dat is een multinational die zoveel mogelijk geld wil verdienen en hun aandeelhouders tevreden wil stellen, zie ook je eigen multinationals.

Straks is China te duur en dan vertrekt het multinational circus naar India of Afrika en begint het weer van voor af aan.

Ik let nergens meer op als ik iets koop omdat de regering er maar voor moet zorgen dat het niet in de schappen ligt als er iets niet klopt.

Maar dan denk ik dat de schappen erg leeg zullen zijn.

fijne feestdagen.

m

Als ik het goed begrijp is Apple hard bezig om de werkomstandigheden van mensen in het Verre Oosten te verbeteren, lijkt me een goede zaak.

Het lukt niet altijd meteen om dat ook overal voor elkaar te krijgen, dat vind ik jammer (maar lijkt voor de hand te liggen, gezien de enorme grootte van de projecten die Apple doet).

Dat Apple aangepakt wordt, terwijl de concurrentie het waarschijnlijk veel slechter doet en helemaal niet belicht wordt, vind ik vreemd.

Nee, zo vreemd is dat niet. Apple laat zich voorstaan op betere werk- en leefomstandigheden voor de werknemers bij de firma's die voor hen produceren.

Wanneer dan bekend wordt dat daar in de praktijk weinig van terechtkomt zal men bij Apple snel maatregelen gaan nemen om de gemaakte afspraken met de producenten beter te laten naleven. De situatie van de werknemers zal er dan naar verwachting binnenkort op vooruit gaan.

Maak je dit aanhangig bij een firma die het geen bal interesseert dan zul je voortdurend tegen een muur aanlopen. De situatie zal niet verbeteren.

Wanneer na verloop van tijd de omstandigheden in de fabrieken voor Apple spullen beter zijn dan bij anderen zal dit ongetwijfeld gevolgen hebben voor het imago en de omzet.

We moeten dan ook juist blij zijn met deze aandacht van de BBC voor Apple

@ devman: "weinig van terecht komt", waar baseer je dat op?

De BBC laat volgens mij niet weten waar ze gefilmd hebben, misschien is dat op heel veel locaties geweest en was dit de enige plek waar het niet goed ging?

Meen je dat nu serieus?

Inderdaad heel goed dat hier aandacht aan besteed wordt. De vraag of Apple nu meer of minder schuldig is vind ik niet zo interessant. Als zo'n documentaire er goed de aandacht op vestigt en Apple (en indirect andere fabrikanten) nog meer onder druk zet, dan is dat positief. De arbeidsomstandigheden moeten verbeterd kunnen worden en de werkweken naar normale proporties teruggebracht (45 uur?), voor de uiteindelijke prijs of winst van Apple zal dat echt niet veel uit maken.

@ devman: ja, dat meen ik serieus. Als ik de reactie lees van Apple dan is de BBC volgens mij erg eenzijdig bezig geweest. Zo wordt de tin-winning in Indonesië aan Appel gekoppeld terwijl het maar de vraag is of dat in dit geval echt zo is.

@ mattiman: van bovenaf beslissen dat mensen niet mogen overwerken als ze dat wel willen? Vergeet niet dat toen Apple de werkuren eerder naar beneden wilde bijstellen er veel protesten van de werkers zelf kwamen.

@GeorgeM: ja.

Dat is heel normaal en een goed iets. Zo wordt ook "van bovenaf" besloten dat kinderarbeid niet mag, etc. Mensenrechten enzo.

Kan best dat er protesten waren bij plannen aantal werkuren naar beneden te brengen. Je moet natuurlijk tegelijkertijd het loon evenzoveel verhogen, zodat mensen minstens net zo veel blijven verdienen, liefst meer.

Van bovenaf dingen beslissen is heel goed. Zo zijn er nu in Nederland heel veel dingen goed geregeld. Maar dat is gebeurd omdat we dat zelf nodig vonden, niet omdat een vreemde mogendheid vertelde dat we dat moesten doen.

In China moet dat ook zo gaan. Ze moeten zelf met betere bescherming voor werknemers komen. We kunnen ze hints geven, we kunnen ze echter nergens toe verplichten.

Structureel overwerken bestaat trouwens in Nederland ook. Niet in contracten, maar wel in werkelijkheid. Veel te hoge targets, veel te hoge werkdruk, ook hier zijn er mensen die standaard 60 uur of meer per week werken. Niet officieel, wel in werkelijkheid.

Incidenteel overwerken komt nog vaker voor. Vlak voor de oplevering van iets nieuws, kerstdrukte in het DC, een werkweek van 80 tot 120 uur komt dan ook wel eens voor.

En geen wet of regel die deze hardwerkende Nederlanders beschermt...

Straks is China te duur en dan vertrekt het multinational circus naar India of Afrika en begint het weer van voor af aan.

Dit is al lang bezig. Eerst weken de multinationals uit naar Polen en Roemenië maar die zijn ook al uitgeknepen als een citroen. Die krijgen daar hetzelfde verhaal te horen dat wij al jaren horen... loonkost te hoog, productiviteit te laag, etc... .
Dan maar hup naar China. Maar daar krijgen ze nu ook al hetzelfde verhaal te horen. Veel te duur. Dus nu dan maar naar Vietnam (Nike). En zo wordt de hele werkende bevolking van de wereld tegen elkaar opgezet in en krankzinnige kapitalistische uitbuitingsbeweging.

@MacFrankie: natuurlijk zou het wenselijk zijn als er in China zelf verbeteringen vanuit de overheid doorgevoerd worden.

Maar het gaat hier om een Amerikaans/Westers bedrijf dat een deel van zijn productie daar uitvoert. En het zijn producten die vervolgens ook -hier- verkocht worden. Dan ligt er wat mij betreft wel degelijk een grote verantwoordelijkheid bij het Amerikaanse bedrijf, in dit geval Apple. En bij Nederland en andere landen, waar de producten op de markt komen.

Je kan en mag die verantwoordelijkheid niet afschuiven.

Vergelijkbaar voorbeeld: als ik hier een bedrijf in chemicaliën start, ben ik gebonden aan strenge regels voor het omgaan met die stoffen en bijvoorbeeld het verwerken van afval. Dan mag ik - terecht - niet mijn afval verschepen naar een ander land om het daar in de natuur te dumpen.
(gebeurt soms helaas alsnog)

Of neem zo iets als voedsel. Wij hebben hier besloten dat er geen hormoonvlees geproduceerd en verkocht mag worden (even kort door de bocht). Dan mag er dus geen enkele partij alsnog dat vlees in de schappen leggen.

Je kunt op mondiale schaal uiteraard onmogelijk alle werkomstandigheden in alle landen controleren en afdwingen hoe die moeten zijn. Maar iedere stap de goede richting in is er één.

Persoonlijk zegt mijn gevoel dat het beter kan als ik lees wat voor winsten Apple maakt en hoeveel cash ze voorhanden hebben.
Aan de andere kant kun je niet elk land jouw idee van productie opleggen,sommige ontwikkelingen kosten nu eenmaal tijd in bepaalde culturen.

 

VwVanFan om 14:46, 21-12-2014
Persoonlijk zegt mijn gevoel dat het beter kan als ik lees wat voor winsten Apple maakt en hoeveel cash ze voorhanden hebben.
Aan de andere kant kun je niet elk land jouw idee van productie opleggen,sommige ontwikkelingen kosten nu eenmaal tijd in bepaalde culturen.

Maar het is niet de productie van dat land. Het is de productie van het bedrijf Apple. Voor producten die hier en in de VS verkocht worden.

Apple is prima in staat om apps van ontwikkelaars die zich niet aan de door Apple ingestelde regels te houden uit de AppStores te weren. Daarmee bepaalt Apple werking, betrouwbaarheid en soms zelfs inhoud van de door hen aangeboden software.

Maar datzelfde Apple zou niet in staat zijn om de met leveranciers gemaakte afspraken af te dwingen? Dat gaat er bij mij dus niet in.

mattiman om 15:44, 21-12-2014

Citaat

VwVanFan om 14:46, 21-12-2014
Persoonlijk zegt mijn gevoel dat het beter kan als ik lees wat voor winsten Apple maakt en hoeveel cash ze voorhanden hebben.
Aan de andere kant kun je niet elk land jouw idee van productie opleggen,sommige ontwikkelingen kosten nu eenmaal tijd in bepaalde culturen.

 Maar het is niet de productie van dat land. Het is de productie van het bedrijf Apple. Voor producten die hier en in de VS verkocht worden.

Volgens mij staat er toch : Made in China etc. op Apple producten.
Vervolgens is dat in dat land gemaakt,ongeacht waar het verkocht wordt.
Bijgevolg is dat gedaan volgens de regels daar al zien wij die niet als juist of menselijk.
Apple is niet direct verantwoordelijk voor misstanden in landen en fabrieken en kan alleen vragen of er verbetering komt cq kan komen.

 

Voor de goede orde: Apple laat niks in China maken! Apple laat zijn devices door Samsung maken. Samsung kiest onder andere FoxConn uit voor de daadwerkelijke productie.

Hoe ironisch dat Samsung voor dit bedrijf kiest, en Apple er de schuld van krijgt…

Toch investeert Apple in betere werkomstandigheden in de Chinese fabrieken. Dat is lovenswaardig, en dat is meer dan wat alle andere fabrikanten bij elkaar (Samsung, HTC, Sony, …) eraan hebben gedaan!

Dus laten we stoppen met Apple bashen op deze pro-Apple site!

VwVanFan om 16:48, 21-12-2014
Apple is niet direct verantwoordelijk voor misstanden in landen en fabrieken en kan alleen vragen of er verbetering komt cq kan komen.

 

Apple is de maker van Apple producten. Dat een deel van de productie in een ander land gedaan wordt maakt weinig uit. Het verplicht ze, in elk geval voor een belangrijk deel en naast juridisch vooral ook moreel, de (eind)verantwoordelijkheid over haar productielijn te dragen.

Het is te gemakkelijk die verantwoordelijkheid af te schuiven. Als ik als Nederlands bedrijf mijn vaten chemisch afval direct over de landsgrens de natuur in dump, omdat de regels daar wat minder streng zijn, is dat toch ook verkeerd?

@MacFrankie: het gaat mij niet om Apple bashen. Het gaat er om gezond kritisch te kijken naar dit soort zaken. Naar alle producenten die productie uitbesteden aan lage lonen landen. Zonder een breed bewustzijn bij "ons", westerse consumenten en kiezers, verandert er niets.

@mattiman:
Er is maar één ding aan te doen, wat ik ook al in een ander draadje had gemeld: Apple moet de productie in het westen doen. Dat betekent lagere marges voor Apple, en (veel) duurdere iPhones voor Apple klanten. En als Apple de enige is die dat doet, dan schiet de Chinese werknemer er niets mee op, want dan gaat FoxConn gewoon meer Samsung telefoons maken (om het gat van Apple op te vullen) en Apple verdwijnt in de marge.