[img=right]http://www.euronet.nl/users/studea/macfreak/apple_centre.jpg[/img]Als je uit bent op leuke Apple-aanbiedingen, dan moet je dit weekend de trein pakken en alle nieuw te openen Apple Centres maar eens gaan afstruinen. Ton van Garderen (directeur Apple Benelux) mag maar liefst drie maal de spreekwoordelijke linten gaan doorknippen. Volgens ons heeft hij tegenwoordig als standaarduitrusting een meetlint, een feestelijke schaar en een fles gekoelde champagne in zijn tas, in plaats van een PowerBook.
RotterdamAllereerst opent op
vrijdag 31 maart Apple Centre Lijnbaan in
Rotterdam. Het is voor exploitant
X-Alt het derde verkooppunt (naast Zoetermeer en Antwerpen) maar hun eerste Apple Centre 'nieuwe stijl'. Deze locatie ligt midden in het centrum aan de Lijnbaan, op nummer 116.
Het pand aan de Lijnbaan, tegenover de ingang van Albert Heijn.
Ja, wees gerust - dit wordt de balie van een fantastisch Apple Centre.
En de nieuwste iPod HiFi "Classic" staat ook al deuntjes te draaien...[/i]
De bovenverdieping wordt een presentatieruimte.
De laatste kieren worden gekit en de kozijnen zwart geverfd.
Vrijdagochtend gaan de deuren open, maar door wat verbouwingsperikelen (zoals een verlate vergunning om de pui op de 1e verdieping te vervangen) zal een officiële opening en receptie nog even op zich laten wachten. De inrichting wordt -zoals gebruikelijk- weer uiterst stijlvol. Op de bovenverdieping groeit een mooie presentatieruimte, compleet met bioscoopstoelen.
Bas Dorst van X-Alt heeft z'n handel vol aan deze vestiging. Hij zegt dat alleen al het opzetten van zoiets ogenschijnlijk simpels als een kassa-systeem een hele toer is. Want dat werkt voor een 'winkel' heel anders dan voor een dealer die doorgaans met zakelijke klanten werkt. Wat dat betreft hebben de andere nieuwe Apple Centres die dit weekend openen het al iets makkelijker, want de StoneHouse Groep opent hun vierde 'winkel' en A-Mac de tweede.
Bij geen van de drie nieuwe Apple Centres staat de fysieke kassa overigens al klaar. Alledrie werken ze nog hard aan de inrichting en oplevering, en aan de Lijnbaan zijn ze al het meest gevorderd. Per uur komt er steeds meer van de typische Apple Centre-stijl tevoorschijn en reken maar dat de avond vóór de opening de drempel pas geverfd wordt en nog nat is als de eerste klanten over het laminaat wandelen...
1 April ?Wat gebeurt er achter de rolluiken en schuttingen ?
Nee, achter deze rolluiken en schuttingen wordt niet gewerkt aan de grootste 1 April-grap binnen de Apple-sferen. Achter deze schermen wordt gewerkt aan de opening van twee andere nieuwe Apple Centres: één in
Hilversum en één in
Amersfoort. Uitgerekend op de 30e verjaardag van Apple (
1 april) zullen beide Apple Centres hun feestelijke opening houden.
Op de foto's is daar nu (dinsdag) nog weinig van te zien, maar het oplappen van de gevel en het ophangen van de karakteristieke zwarte lichtbak zijn altijd de laatste loodjes. Binnen gonst het nog van bouwkundige nijverheid en met wat fantasie zag ik de balies vol Macs en vitrines vol Pods al voor me. Maar je moet zaterdag zelf maar even gaan kijken.
Hilversum
Het pand ligt op een strategische plek in het winkelcentrum, op de hoek van de Groest en Kerkstraat, nummer 2. De winkeloppervlakte is driehonderd vierkante meter en wordt uiteraard strak en geheel volgens de Apple Centre 'look' ingericht. Hilversum kende wel de nodige Mac-resellers (RAF, Dixons, etc.) en lange tijd zat er een Apple Centre boven "Ferrari" (nu Guide, aan de Marathon), maar deze nieuwe vestiging van
MacHouse blaast nieuw Apple-leven in het Gooise centrum.
Amersfoort
Het pand aan de Lange straat gaat nog schuil achter grijze schuttingen.Het centrum van Amersfoort is relatief groot en de Lange Straat is lekker lang (de straatnaam zegt het al). Op nummer 121 bevindt zich de tweede vestiging van
A-Mac, die vorig jaar ook al de deuren van een nieuw Apple Centre in Utrecht opende. Amersfoort heeft (bij mijn weten) nog nooit een dergelijke 'vette' Apple-winkel binnen haar stadsmuren gehad (hooguit wat resellers) dus we zijn benieuwd of deze winkel net zo'n kei wordt als die ene aan de Stadsring.
Apple Centres als krokussen in het landIn de komende maand(en) opent
MacSupport haar zoveelste Apple Centre aan de Grote Markt in Haarlem (tellen we de Bijenkorf mee?) en vorige maand opende ook al het
Apple Centre MacMe in
Leeuwarden, aan de Nieuwestad 92.
Met maar liefst
20 Apple Centre vestigingen in
Nederland en
12 Apple Centers in
België, rukken steeds meer gespecialiseerde Apple-verkooppunten op naar de centra van (middel)grote steden. Markante panden op strategische winkellocaties worden omgetoverd in oases van stijlvolle vitrines en balies - een aanblik die op iedere Mac-gebruiker vertrouwd zal overkomen. Dat was 3 jaar geleden behoorlijk anders...
De eerste wordt de eerstvolgende ?Laten we even teruggaan naar het eerste Apple Centre "nieuwe stijl", dat 2,5 jaar geleden aan het Stationsplein in Rotterdam opende. Met een druk op de eerste draadloze muisknop gaf Ton van Garderen samen met StoneHouse het startschot voor deze opmars. Hoe denkt Marco Coenen (bedrijfsleider van dit Apple Centre) daar nu over ?
Marco vertelt dat zowel Apple, als de Apple Centres en de klanten veel aan deze Nederlandse 'pilot' hebben gehad. Ze hebben zelf veel geleerd van de 'routing', de mate waarin en wijze waarop je welk publiek moet dienen, en... gemeentelijke plannen. Want het eerste 'nieuwe' Apple Centre zit danig in het slop. Het Rotterdamse Stationsplein is namelijk een enorme bouwput. Het zicht op het pand wordt belemmerd door hekken en hijskranen en het geluid van de iPod HiFi wordt overstemd door de heipalen. Het is nauwelijks meer bereikbaar en dat kan nog wel enkele jaren gaan duren. "We wisten wel dat er op termijn iets met het plein zou gaan gebeuren, maar dat het zo snel en al meteen zo ingrijpend zou zijn, hadden we niet verwacht."
Het Apple Centre van StoneHouse aan het Stationsplein in Rotterdam:
verscholen achter bouwstellingen, kan je nog net de rooie Apple zien...
De werkbeluste mentaliteit van Rotterdam werd onderschat, maar StoneHouse zit ook niet bij de pakken neer en onderneemt actie. "We beraden ons serieus op een snelle verhuizing naar een andere locatie, want tegen zo'n bouwsituatie kan je niet vechten." De bezoekersaantallen gaan zienderogen achteruit, de logistieke problemen worden per week nijpender en de omgeving oogt allesbehalve Apple-waardig. "Je kan er wat rechtszaken tegenaan gooien en wat compensatie voor geleden schade uit slepen, maar we zijn liever bezig met het bedienen van Apple-klanten. Misschien dat deze locatie over 5 jaar weer een topper is, maar zo ver denken we in deze branche niet vooruit en zoveel geduld hebben we niet."
Wie had trouwens 5 jaar geleden durven dromen dat er 20 Apple Centres in en naast de Bijenkorf en hippe modezaken zouden zitten ? What's next ? Een Apple Store zoals op dit moment op 5th Street in hartje Manhattan in aanbouw is ?
Thís is NeXT ! Deze zwarte kubus wordt de glazen entree van een ondergrondse Apple super-winkel met 24/7-openingstijden ! Volgens mij komt er zelfs een rij winkelwagentjes bij de ingang.
Het gaat goed met Apple en met de Centres in Nederland en België !
Gast
