Voor iedereen die Greg Christie nog niet kent, hij is Apple's senior vice president of design en werkt daar al zo'n achttien jaar, hij kwam ooit binnen om mee te werken aan de Newton. Maar hij is vooral bekend geworden als één van de mensen die een centrale rol had bij het maken van de iPhone, en nog maar twee weken geleden kon je hier het verhaal daarover lezen, hier op MacFreak.

Inmiddels komt het nieuws naar buiten dat Greg Christie ermee gaat stoppen, maar het is vooral de reden waarom zoals die door 9to5mac werd gerapporteerd die de aandacht trok. Want daar lezen we dat zijn vertrek zou komen doordat er 'frictie' zou zijn tussen Jonatan Ive en Greg Christie.

Following friction between top Apple Human Interface Vice President Greg Christie and Senior Vice President Jony Ive, Apple's hardware and software design is being dramatically shaken up, according to sources familiar with the matter. After adding human interface design direction to his responsibilities in 2012, Ive will soon completely subsume Apple's software design group, wresting control away from long-time human interface design chief Christie, according to sources briefed on the matter. Previous to this shakeup, all Apple software design has been led by Christie, who has reported to Craig Federighi, and Ive has been attending interface design meetings and providing instruction...

When Ive tasked Apple's Human Interface team with redesigning iOS 7 to include an entirely new look, Christie and Ive reportedly clashed over design direction, after which Ive is said to have circumvented Christie's leadership of the team during the new operating system's development.

Een interessant en spannend verhaal, maar het lijkt de vraag of het waar is. Want als er echt ruzie zou zijn dan zou je verwachten dat Greg Christie al zo'n beetje de deur uit zou zijn en van het geld dat hij bij Apple in al die jaren heeft verdiend gaat zitten genieten. De versie van een woordvoerder van Apple klinkt in ieder geval al anders:

Greg has been planning to retire later this year after nearly 20 years at Apple. He has made vital contributions to Apple products across the board, and built a world-class human interface team which has worked closely with Jonathan for many years.

Nu zegt dat natuurlijk weinig, woordvoerders zijn vaak op zijn minst halve 'spin doctors', en er wordt hier niet veel gezegd. Maar de versie van TechCrunch is wel een héél andere dan die van 9to5mac:

According to multiple sources inside and outside the company, Christie’s exit has been known for weeks - and planned for even longer. His stepping aside has been designed to allow for a transition of leadership inside the Human Interface group. Christie worked under Forstall for many years, and there may have been plenty of times he didn’t agree with Ive, but there has reportedly been a distinct lack of drama in this transition.

In dit soort situaties is het natuurlijk moeilijk om te weten wat er precies gaande is, maar meerdere bronnen bevestigen inmiddels dat het vertrek van Greg Christie al een tijd geleden aangekondigd was en dat hij nog tot het eind van het jaar bij Apple blijft werken.

Met name dat laatste kunnen wij moeilijk rijmen met iemand die door ruzie kwaad het bedrijf verlaat. In onze oren klinkt het eerder alsof de bron van 9to5mac het allemaal nogal aangedikt heeft, en dat Greg Christie na bijna twintig jaar lekker van een welverdiende rust gaat genieten.

Hoe dan ook, wij weten het niet zeker en gokken dat we dit pas veel later zeker zullen weten. In ieder geval kunnen we voorlopig Greg Christie's naam nog vaak tegenkomen, want die staat op heel veel patenten rond de iPhone, zoals het beroemde 'slide to unlock' patent.

De WSJ heeft er ook een artikel over. Of er nou achter de schermen troubles waren zullen wel nooit weten, wel dat de rol van Ive nu nog belangrijker wordt. En of ik daar nou zo blij van wordt, moet ik nog zien. iOS 7 is ok, maar baanbrekend of uitzonderlijk goed zou ik het ook weer niet willen noemen. Voor de hardware kan Apple zich geen betere wensen, maar voor software en UI's zie ik liever iemand anders dan een industrieel ontwerper. Krijgt Ive niet teveel macht binnen Apple? Wie kan hem nog tegengas geven?

@ odo: wat is er niet goed (of uitzonderlijk goed) aan iOS 7?

Voor Apple vind ik het revolutionair, want voor het eerst werd er (eindelijk) besloten om veel functies makkelijk bereikbaar te maken, iets wat al veel eerder had moeten gebeuren.

Voor mij persoonlijk is het in ieder geval de eerste versie van iOS die ik zonder jailbreak kan gebruiken, simpelweg omdat ik nu bijna alles wat anders mijn batterij leegslurpt (bijvoorbeeld Wi-Fi en Bluetooth) nu makkelijk aan en uit kan zetten (het enige wat nog mist is een knopje voor 3G).

Qua functies is iOS7 prima in orde. Ik ben ook erg blij met de toevoegingen. Weet niet of we daar Ive speciaal voor moeten danken of dat dat al in de pijplijn zat. Laten we maar niet weer een iOS7 discussie gaan starten. Kort gezegd vind ik het ontwerp vrij mager, de keuzes voor knoppen en tekst soms niet erg handig (deels gefixed in 7.1) en revolutionair of baanbrekend kan het pas zijn als het helemaal op de kop gaat. Nu is het toch gewoon iOS 6 ontdaan van skeumorphic design. Ik had eerlijk gezegd hogere verwachtingen van Ive, maar vind dat hij dat op softwaregebied gewoon nog niet heeft waargemaakt. Misschien gaat hij mij later nog verrassen.  

Of er daadwerkelijk ruzie is tussen Ive en Christie wordt inderdaad giswerk, maar dat aan Christie's ontslag weken planning vooraf ging zegt niets. Dat er ruzie is wil niet zeggen dat beide partijen geen verantwoordelijkheid nemen. Christie heeft 20 jaar bij Apple gewerkt. Ruzie of niet, de kans groot dat hij zijn zaakjes net achter wilde laten. Daarbij moet gezegd worden dat er wel meer geruchten de ronde gaan over Ive's manieren om met critici om te gaan.... We zullen het waarschijnlijk nooit te weten komen.  

IOS 7 is inderdaad niet revolutionair en persoonlijk heb ik niet het idee dat dat de bedoeling was. Zeven jaar lang kropen de concurrenten qua interface design dichterbij. Wat het design van IOS 7 doet is de iphones en ipads weer scheiden van de concurrentie, en dat was nodig. En die revolutie, misschien een revolutionaire iWatch?!  

Op een of andere manier ben ik er qua typografie en layout niet gerust op met Ive. Dankzij hem zit ik nu dagelijks naar een helvetica te gluren. Ik hoop dat OSX helvetica vrij blijft.

Apple had last van de wet van de remmende voorsprong. De skeuomorphic GUI was lang een noodzaak om analoge mensen de digitale functies van een computer te laten begrijpen. Inmiddels zijn de eerste 100% native generaties een feit en is die visuele vertaalslag niet per sé meer nodig. Die skeuomorphic GUI ging mee van Mac OS X naar iOS bij de introductie van de iPhone. Apple's mobiele concurrentie had geen last van die historische ballast.

[ Ger ]

Ruzie ?

Alsof dat een wereldvreemd gegeven is.
In de beste huishoudens vliegt er al eens een schotel in de lucht.
En niet zelden leidt dat op termijn tot een betere verstandhouding.

Dus, dramatiseren zou ik het niet doen.
Tenzij er 'hakbijlen' aan te pas kwamen.

odo om 10:11, 10-04-2014
revolutionair of baanbrekend kan het pas zijn als het helemaal op de kop gaat.

Ik hoop ik dat niet mee ga maken, lijkt me het slechtste wat Apple zou kunnen doen...