[img=right]http://www.macfreak.nl/base/data/news/images/gerucht.gif[/img]Volgens Samsung Securities, de investeringsbank van het Koreaanse Samsung, zou Apple bezig zijn met een 7 inch iPad mini en zou deze in het derde kwartaal van dit jaar op de markt moeten komen.

Apple zou in overleg zijn met Samsung Mobile Display omdat Apple wil weten of zij de schermen voor deze iPads zouden kunnen maken. Apple zou daarbij interesse hebben getoond in zowel flexibele als standaard AMOLED schermpjes met een hogere resolutie dan wat Samsung op dit moment maakt, en wil weten of ze deze ook in grote aantallen kunnen produceren.

Op dit moment kan Samsung 'maar' 54 miljoen flexibele schermen per jaar produceren en Apple zou komend jaar wel eens meer dan 100 miljoen iPads kunnen verkopen, dus de vraag of er grote aantallen geproduceerd kunnen worden is voor Apple dan ook erg belangrijk.

We weten niet hoe betrouwbaar dit gerucht is, maar als 'bewijs' is er deze PDF (2,2 MB) die als bron heeft gediend voor dit gerucht. Het is daarbij natuurlijk ook nog mogelijk, zoals zo vaak bij Apple, dat deze mogelijkheid onderzocht wordt maar dat er uiteindelijk niet voor gekozen wordt.

Eén argument is er wel voor een goedkoper en kleiner iPad model: het enige tablet dat behoorlijk goed verkoopt naast de iPad is Amazon's Kindle Fire. Er is dus kennelijk een markt voor een grote speler die met een wat kleiner  - en vooral goedkoper - tablet op de markt komt.

Voor het demonstreren van Adobe's Digital Publishing Suite sleep ik steeds vaker een heel stapeltje glaswerk in mijn tas mee: een iPad 1 en 2, een Samsung Galaxy Tab 10.1" (vreselijk onding) en sinds kort ook een HTC Flyer 7". En ik moet zeggen dat ik dit schatteboutje best een lekker format vind.

Okay, Apple heeft gelijk als ze zeggen dat een smartphone niet groter moet worden dan de iPhone (anders kan je 'm niet meer met één hand bedienen). En de iPad 1 en 2 bieden een wellustig groot scherm. Maar als extra modelletje voor in de auto op de achterbank, voor her en der in huis, waar je net iets meer scherm wilt hebben dan een phone maar ook weer geen iPad wilt neerleggen, daar is dit best een leuke tussenvorm voor. Net zoals niet alles A4 of A6 is, is een A5 ook vaak handig. Of het geld oplevert of juist kannibaliseert ? Geen idee. Maar ik sta niet onwillig tegenover dit formaat.

@Peter
Heb ik ook last van: twee iPad 2's in huis (en een ouwe iPad 1 op de WC). Drie e-readers - van het zw/w type. We hebben ook twee Android tablets van Samsung, inmiddels (een 7" en een 8,9") en een Blackberry Playbook (maar die komt meestal de slaapkamer niet af). We zijn van plan om straks 2 iPad 3's te kopen en dan hebben we het wel compleet. Nu nog iets leuks voor de kinderen bedenken!

Ik vraag me af of ze softwarematig een toetsenbord op het juiste formaat kunnen maken voor een kleinere iPad, of dat je dan (zelfs met kleinere vingers) constant op mistypt...
Mogelijk is dat reden genoeg om er niet aan te beginnen. Een tablet moet je immers neer kunnen leggen/zetten met z'n hoes en dan blind typen. Zo lang dat niet kan lijkt het me niet dat Apple de fout maakt een onaf product op de markt te brengen, met alles wat Steve Jobs de executives en VP's geleerd heeft.

Verder lijkt me (geen ervaring dus) dat een 7" niet de media- en leeservaring kan bieden die je van een tablet mag verwachten. Ik heb dan wel 4 films ofzo op m'n iPhone 4S staan, maar reken er maar niet op dat ik er ook maar 1 van onderweg bekijk. Scherm te klein, etc. Daarvoor is zelfs 11,6" aan de kleine kant! En een boek lezen op een tablet wil je ook niet met grote letters of klein priegelwerk. Dat moet gewoon leesbaar zijn terwijl je gewoon overzicht behoudt.
Voor e-mail en even een site bezoeken zie ik het nut nog wel. Gamen ook. Maar voor de rest? Zo bezien zou een grote iPod touch een logischere keuze zijn: weliswaar 7" maar geen 3G-uitvoering en met kleine opslagformaten (8GB en 16GB). Hierdoor de prijs laag maar de functionaliteit hoog dankzij Game Center en Wifi.

/$ 0.02

Ach, je moet je voorstellen dat niet alle tablet-toepassingen ook meteen àlle mogelijkheden van een iPad nodig hebben. Amazon heeft die keuze gemaakt, door bijvoorbeeld hun tablet systematisch te beperken tot media-consumeer-plankje. We raken gewend aan tablets, dus als een horeca-ondernemer het handiger vindt om zijn bediening met kleine (beperkte) tablets te laten rondrennen i.p.v. die gespecialiseerde systemen, dan heb je als tablet-fabrikant toch een leuke markt in je vizier. En zo zijn er nog talloze andere toepassingen te bedenken.

Apple heeft natuurlijk eerst ingezet op het meest uitgekiende "safe" formaat (nou ja, niks is safe als je een markt als eerste betreedt). Maar er is vast wel plaats voor een kleiner plankje. Wie weet, morgen...