[img=right]http://www.macfreak.nl/base/data/news/images/apple.jpg[/img]Sinds de diagnose van alvleesklierkanker bij Steve Jobs lijken de media een morbide fascinatie voor zijn gezondheid te hebben ontwikkeld, waarbij de per ongeluk gepubliceerde in memoriam door Bloomberg waarschijnlijk het voorlopige  dieptepunt was.

Maar wat opvalt in alle publicaties tot nu toe over dit onderwerp is dat de algemene teneur is dat het afscheid van Steve Jobs als CEO van Apple per definitie een drama voor het bedrijf zou betekenen. Daarbij wordt er kennelijk van uit gegaan dat Steve zo bepalend is voor het bedrijf dat het zonder hem niet op deze manier door kan gaan en dat hij het type leider zijn zijn dat zijn opvolging niet heeft geregeld of zelfs zou frustreren.

Daarom is het verfrissend om ter afwisseling de visie van Ezra Gottheil - analist bij Technology Business Research Inc. - te lezen. Want in zijn visie heeft Apple Steve Jobs niet meer nodig, de lijnen zijn uitgezet -  Mac, iPod en de iPhone - en mensen als Tim Cook en Jonathan Ive ziet hij als de mogelijke opvolgers. In Ezra Gottheil's visie zou Apple dan doorborduren op de ingeslagen weg, aangezien er voor de komende jaren daar voldoende op doorgeborduurd zou kunnen worden.

Interessant is daarbij dat Apple twee jaar geleden een duidelijke hint gaf dat Apple niet alleen monolitisch door Steve Jobs gerund wordt, door tijdens de keynote op de WWDC 2006 niet alleen Steve Jobs te laten presenteren, maar naast hem ook Phil Schiller, Bertrand Serlet en Scott Forstall. Het is goed mogelijk dat die beslissing toen onder andere is genomen omdat de gezondheid van Steve te wensen overliet, maar er ging op z'n minst ook de suggestie van uit dat er wel degelijk wordt nagedacht over de opvolging.

Ezra Gottheil is trouwens niet de enige die hier ooit over heeft nagedacht, in het verleden hebben wij het hier op Macfreak ook al eens uitgebreid over gehad.

Tja, de lijnen waren ook uitgezet in 1985, toen Jobs een succesvol Apple (de Mac was net geboren!) verliet. Daarna ging het mis.
Nu heeft Jobs sinds 1997 bij Apple weer de lijnen uitgezet en het resultaat mag er weer wezen.

Het is natuurlijk onzin dat, zoals die Ezra Gottheil zegt, Apple rustig kan voortborduren op het huidige succes van de Mac, iPod en iPhone. Er zal altijd geïnnoveerd moeten worden. Gisteren moest het product van morgen al af zijn. En juist daar is Jobs zo goed in. Het (technisch) onmogelijke mogelijk maken, het in een mooi jasje stoppen en het aan het grote publiek presenteren.

Ik hou m'n hart vast voor een plotseling vertrek van Jobs...
Het zou goed zijn als Jobs (zeer) langzaam maar zeker de touwtjes uit handen gaat geven aan andere eigenwijze 'lichten' in zijn omgeving (Ive?, Forstall?)

Maar misschien ben ik (te) pessimistisch...?  

@JH: Ja, je bent te pessimistisch ...

Maar even serieus, Steve verliet Apple niet alleen omdat ie het zo goed deed.
Hij heeft in de jaren na Apple het nodige geleerd, denk aan het matige succes van NeXT.

Zolang er mensen bij Apple in dienst zijn die dezelfde uitgangspunten hanteren als
zijne Jobsheid, dan hoeven we ons (nog) niet direct zorgen te maken over de koers
van ons favoriete fruitbedrijf.

(Bewerkt door Plexyglazz om 18:09, 8-10-2008)

Ik denk dat veel van de geopperde kandidaten goed zijn
op hun terrein, maar dat geen van hen in staat is om alle
taken en capaciteiten van Jobs als geheel over te nemen.

Jobs voorziet, bedenkt, analyseert, visualiseert, fabriceert,
verpakt, demonstreert, organiseert, distribueert, verkoopt,
innoveert en renoveert al ruim 30 jaren digitale spulletjes.
Hij herbergt ruim 40 jaar aan ideeën en visies over hoe de
mensen en culturen met technieken en producten omgaan.
Van computers tot telefoons, van bioscoopfilms tot muziek.
Hij weet van alles nèt genoeg (metalen, plastic, ventilators,
chips, logic boards, fabricage, voorraad, opslag, distributie,
winkels, koersen, opties, aandelen, marketing, research),
om zich door niets en niemand iets wijs te laten maken.
Wat hij weet wil hij vast wel overdragen. Maar aan wie ?

Jonathan Ive als CEO ? Laat me niet lachen ! "Joni" zal
er zelf ook hartelijk voor danken als men het suggereert.
Cook, de typische 'operations man achter de schermen' ?
Financieel en logistiek gepokt en gemazeld (dankzij Jobs),
maar niet iemand die een vorm of stijl zou kunnen kiezen.
Forstall, Schiller, die iPod-baas of andere lagere goden ?
Geen van hen zie ik met nieuwe visies komen of de tent
als geheel leiden. Ze zullen allemaal "minder" blijken.

En dat is waar Jobs van gruwelt: een "mindere" keuze.
Volgens mij heeft Jobs allang een aanpak uitgestippeld
die gevolgd wordt om een nieuwe baas te vinden/kiezen.
Die aanpak is – geheel in Jobs' stijl – "totally different",
en zal wellicht allesbehalve een simpele opvolging zijn.
Misschien is er allang een nieuwe paus 'in opleiding'.
Want in tegenstelling tot zijn abrupte vertrek in 1985,
heeft hij nu alle tijd om ook dit naar de hand te zetten
en zijn visies, denkwijzen en beleid over te dragen.

Ik denk trouwens dat eerder iemand van buiten Apple
aan de top van het huidige team zal worden geplaatst,
dan dat een bekende interne Apple-bobo wordt gekozen.
Zo voorkomt men tevens dat alle interne prima donna's
de komende jaren alleen nog over hun status nadenken,
in plaats van doen wat ze onder Jobs altijd goed deden:
waanzinnig superieure visies helpen realiseren.