Eén van de grote toeleveranciers van Apple is Pegatron in Taiwan. In de afgelopen jaren heeft dat bedrijf een groter gedeelte van de assemblage voor Apple toegewezen gekregen, iets wat daarvoor voor de volle honderd procent bij Foxconn in China gebeurde.

Dejian Zeng wil graag advocaat worden met als specialisatie de rechten van werknemers. Om daar meer van te weten te komen heeft hij afgelopen zomer bij Pegatron gewerkt aan de iPhone 6s en 7, om zelf te ervaren hoe de arbeidsomstandigheden daar zijn.



Het werk bleek erg saai en repetitief. Niet verbazend, want lang niet iedereen werkt voor lange tijd aan die assemblagelijn, sommige maar een week of twee. Voor 12 uur werk per dag ontving hij het equivalent van ongeveer 423 euro per maand. De kosten voor het levensonderhoud in Taiwan zijn volgens deze pagina ongeveer 12 procent lager dan in Nederland en huren liggen ongeveer 56 procent lager.

De veiligheidsmaatregelen waren ook streng, en werden nog strenger toen er aan de iPhone 7 gewerkt werd. Zo werd er geen enkel metalen voorwerp meer toegelaten binnen het gebouw, wat bijvoorbeeld betekent dat BH's met metalen beugels ook niet mee naar binnen mochten. Ook werd alles nog veel schoner gehouden, en waren er veel mensen van Apple die het proces nauwlettend in de gaten hielden.

When we were producing the iPhone 7, they have Apple staff there every single day to monitor the process because it's a new product they want to see if there are new problems.

The management of the factory becomes very, very careful. It needs to be very, very clean. All the case holders need to be in the exact position of where they should be. The process changed a lot because it used to be just an assembly line. They made it a clean room, like they want to keep the dust out.

Veel van de mensen die bij Pegatron werkten vonden het erg cool om aan de iPhone te kunnen werken. Niet dat ze die zelf kunnen bekostigen, de meesten hebben een Oppo of een ander (veel goedkoper) Chinees merk telefoon.

Maar met het werk zelf is volgens Dejian Zeng bijna niemand blij, het is gewoon een baan die zorgt voor eten op tafel en brood op de plank.

We just consider it a job that can give us money. Nobody enjoys the process because the purpose of getting to work is waiting to get out.

The only thing that we're thinking about is really money, money, money. I need to get some money from my family, I need to support my life, support my kids.

Het hele interview met Dejian Zeng in BusinessInsider kan je hier lezen. Waarbij ook Apple's reactie, ondermeer dat er medewerkers van Apple aanwezig zijn die nauwlettend in de gaten houden dat niemand langer dan 60 uur werkt en dat in de afgelopen vijf jaar de lonen bij Pegatron met meer dan 50 procent omhoog zijn gegaan.

Voor Dejian Zeng sterkte deze ervaring hem in ieder geval dat hij zijn studierichting goed gekozen heeft. Mogelijk dat hij in de toekomst nog meer met Apple te maken zal hebben, maar dan in een andere hoedanigheid.