Afgelopen zomer presenteerde IBM de eerste chip die de 10 nanometer barrière doorbrak. De eerste 7 nanometer chip was een feit, maar daarbij werd meteen vermeld dat het nog minstens twee jaar zou duren voordat er chips met zulke kleine verbindingen op de markt zouden komen.

ARM en TSMC hebben nu aangekondigd dat ze gaan samenwerken om datzelfde te gaan maken: 7 nanometer chips. Pete Hutton, de Executive Vice President and President of Product Groups bij ARM zei er het volgende over:

Existing ARM-based platforms have been shown to deliver an increase of up to 10x in compute density for specific data center workloads.

Future ARM technology designed specifically for data centers and network infrastructure and optimized for TSMC 7nm FinFET will enable our mutual customers to scale the industry’s lowest-power architecture across all performance points.

Dr. Cliff Hou is Vice President R&D bij TSMC en die deed natuurlijk ook een duit in het zakje:

TSMC continuously invests in advanced process technology to support our customer’s success. With our 7nm FinFET, we have expanded our Process and Ecosystem solutions from mobile to high performance compute.

Customers designing their next generation high-performance computing SoCs will benefit from TSMC’s industry-leading 7nm FinFET, which will deliver more performance improvement at the same power or lower power at the same performance as compared to our 10nm FinFET process node.

Jointly optimized ARM and TSMC solutions will enable our customers to deliver disruptive, first-to-market products.

Nog niet duidelijk is of processors die op deze manier gemaakt zijn ook in iDevices terecht gaan komen, wat Pete Hutton erover zegt lijkt te suggereren dat dit niet zo zal zijn.

Maar Apple wil nadrukkelijk niet dat er ooit wat over de toekomstige plannen gezegd wordt, dus mogelijk vallen hun toekomstige processors hier wel degelijk onder, maar worden ze gewoon niet genoemd.

Wat is precies het voordeel van deze technologie tov wat we al hebben?

Dat wordt uitgelegd in de quotes.

Ik lees:

will enable our mutual customers to scale the industry

Vertaald levert dit:

Dit maakt het onze wederzijdse klanten mogelijk om de industrie te schalen.

Maar wat betekent dat? Dit is mij volkomen abracadabra

Ik lees:

... 7nm FinFET, which will deliver more performance improvement at the same power or lower power at the same performance as compared to our 10nm FinFET process node.

Kortom, méér performance met dezelfde power, of dezelfde performance met minder power.  Zoals we vaker gezien hebben bij de overstap naar een kleinere node.

Dus geen fors hogere frequenties? We blijven al jaren hangen in het sub 3 GHz gebied.

Ja en daar gaat waarschijnlijk geen verandering in komen.

https://www.comsol.nl/blogs/havent-cpu-clock-speeds-increased-last-years/

Dat de klokfrequenties niet naar boven gaan is volgens mij goed nieuws. Want de computers worden ondertussen wel sneller, maar vooral zuiniger.

En dat is goed nieuws, vooral omdat er geen sjoemelsoftware bij aan te pas komt.