Na de inval van Rusland in Oekraïne in februari 2022 trok Apple zich grotendeels terug uit Rusland, zo werd de online Apple Store gesloten en werd er daarna geen verkeersinformatie voor Oekraïne meer getoond in Apple’s eigen Kaarten-app, de Russen zouden daar hun voordeel mee kunnen doen.

Maar de App Store bleef open, waarschijnlijk ook omdat ze bij Apple hun eerdere klanten daar niet in de kou wilden laten staan.



Maar die beslissing blijkt ook vervelende consequenties te hebben. Want Apple’s beleid is dat ze zich altijd aan de wetten van het land houden waar geopereerd wordt, en in dit geval betekent dit dat er steeds meer VPN-apps daar uit de App Store verwijderd worden, zoals hier te lezen is.

Volgens dat rapport zijn er inmiddels bijna 60 VPN-apps verwijderd, dat is veel meer dan de lijst van 25 apps die volgens de officiële instantie Roskomnadzor niet meer toegestaan zijn. Waarschijnlijk is het niet Apple dat meer verwijderd dan strikt noodzakelijk, maar Roskomnadzor dat niet alle apps vermeldt.

Het probleem voor Apple is hier natuurlijk dat er geen goede keuze is. Weigeren mee te werken zou waarschijnlijk betekenen dat de App Store daar gesloten zal worden, wel meewerken betekent dat je apps moet verwijderen die je liever wel zou blijven aanbieden.

Kunnen we er niet van uitgaan dat de Russen die de buitenlandse verslaggeving, TikTok, YouTube enz. willen volgen al van een VPN voorzien zijn? Ofwel dat het blijven aanbieden van dergelijke apps niet echt meer nodig is.

Weigeren mee te werken met zo’n regime lijkt me een hele goede keuze anders.
Maar dat vinden de aandeelhouders geen goed idee vermoed ik.

Typisch Apple na Steve. Ik heb ze niet meer kunnen betrappen op een principiële keuze die de bottom line zou kunnen beschadigen. Ook hier weer, het eten van alle walletjes. We gaan wel weg uit Rusland, maarrrrr...... we houden onze installed base in stand, zodat we weer snel terug moeten. Je kunt veel zeggen van Tim, maar een ruggengraat is nog niet helemaal aanwezig bij de goede man...

Geldt dit voor iOS? Want als, dan is er (wederom) weinig keuze voor de betreffende Russische iPhone gebruikers . Zelfde probleem (eerder) in China en nog wat vervelende staten. Hieruit blijkt dat die hele privacy first toch wel wat dubbele betekenis heeft gekregen.

"Privacy First" in regio's waar onze bevriende overheden toch mee kunnen lezen en kijken, en daar waar de overheden ons maar ook even dreigen te verbieden, schikken we direct in door onze gebruikers middelen die er toe doen voor privacy uit de store te halen.

Als je wat kritischer kijkt naar de laatste jaren en Apple, zijn in dit verhaal nogal wat bedenkelijke aspecten. Las onlangs een post op het internet waarin Apple, Microsoft, en Google werden vergeleken, en daarin werd keihard getoond hoevaak providers van diensten gehoor gaven aan overheidsverzoeken tot informatie. Een van de redenen waarom Telegram zo zwart gemaakt is en gehaat is, is dat het zo ongeveer onderaan de lijst bungelde, zelfs onder Signal.

Maar het was enkel Signal, Telegram en Threema die weinig met overheden deelden. Apple, Microsoft en Google stonden bovenaan ... En natuurlijk kunnen we discussies houden over dat het allemaal nare netwerken zijn, waarbij ik doodleuk de meest nare dingen - die ik liever graag weer uit mijn geheugen had willen wissen - heb gezien op zo ongeveer alle platformen en netwerken.

Natuurlijk zullen de mensen zelf wel de nodige maatregelen treffen, maar in bepaalde gevallen zal het ofwel te laat zijn, of alsnog tot problemen leiden, en bovenal: wat is er dan zo bijzonder behalve gelikte icoontjes en dat je tussen je apparaatjes kunt werken als de beveiliging daarmee feitelijk eigenlijk slechter is ingeregeld dan het topsegment van Android?  😵‍💫

Apple zou ook ervoor kunnen kiezen een neutrale app-store aan te bieden in een vrije economische zone, waar mensen in bedenkelijke gebieden zich zouden kunnen aanmelden. Of de keuze bieden om in bepaalde regio's de mensen een kans te geven van App store te switchen zonder regio beperkingen juist omwille de beperkingen ...

Was het nog bij China gebleven, was het een incident, maar dit is dus een pathologie 😡 ... Slappe hap daar in Cupertino ... Bah ...

Kunnen we er niet van uitgaan dat de Russen die de buitenlandse verslaggeving, TikTok, YouTube enz. willen volgen al van een VPN voorzien zijn? Ofwel dat het blijven aanbieden van dergelijke apps niet echt meer nodig is.

Wij spraken op vakantie in Turkije een Russisch stel. Ongeveer tijdens de tweede zin van ons gesprek ging het al over de enorme schaamte die zij voelen voor wat hun land aanricht in de wereld. Ze wisten álles wat wij ook weten. Over Navaly, over de inval in Koersk, over de vernietiging van de Oekraïense infrastructuur, over het bombarderen van ziekenhuizen, over Prigozjin en Wagner, noem maar op.

Ik vroeg hoe dat kon en het antwoord was: Telegram en via VPN zoeken op YouTube en internationale websites. Maar, en daarom mijn reactie, die VPN’s moeten om de haverklap gewisseld worden, aangezien de Russische overheid niet accepteert dat haar onderdanen zelf aan vrije nieuwsgaring doen.

Dus nee, we kunnen er niet van uitgaan dat de Russen al van ‘een’ VPN’ voorzien zijn.

Het moeten dus steeds andere VPN's zijn? Dan hoeft Apple dus alleen de VPN's weg te halen die door de Russische overheid zijn opgemerkt. Dan begrijp ik dit artikel.

Lijkt inderdaad een kat-en-muis spel, en dan maar hopen dat er steeds nog voldoende VPN's aangeboden worden.

En hoe zit het met browsers met een ingebouwde VPN, zoals bijvoorbeeld Opera?

Het blijft een dubieuze keuze, die gewoon laat zien dat de onderneming geen ruggegraat heeft. Ze zouden bijvoorbeeld echt intelligente maatregelen kunnen treffen om (bovenal) iOS nog beter bestand te maken tegen dergelijke praktijken.

Dit kan op verschillende manieren:

1. Het eenvoudiger maken voor gebruikers om hun ID van land te laten switchen, zeker in regio's waar er nogal wat "vaagheden" te benoemen zijn inzake privacy, vrijheid en repressie, zelfst met de dood tot gevolg. Technisch niet heel ingewikkeld, en ook juridisch nog enigszins in te richten. Men zou bijvoorbeeld een economische vrije handelszone als regio kunnen aanduiden, waar hoofdelijk beveiligingsoplossingen als VPNs aangeboden worden bijvoorbeeld

2. Sideloading is ook een mechanisme, je zou sideloading kunnen toestaan met heel specifieke certificaten, waarbij de app weliswaar buiten de app store om geladen is voorzien van het certificaat van Apple, maar geinstalleerd moet worden via een handmatig mechanisme

3. OpenVPN, WireGuard ondersteuning zou ook ingebakken kunnen worden in het OS

4. Meer hun mond opentrekken inzake digitale rechten en burger rechten. Momenteel is het zo ongeveer verworden tot de typische "ezeltje buk me nou" van elke melanchomane idioot in de wereld. "U riep? Ik sta al klaar"

5. Een mindere oplossing, maar in compinatie met VPN over HTTP/HTTPS wel uitvoerbaar: iCloud VPN diensten voor moeilijke regio's. Maar niet de meest ideale oplossing, maar mogelijk voor een aantal weer wel ...

6. Open zijn de voorwaarden dat inzake privacy en digitale rechten helderder op te tekenen en Apple zich beperkt tot de context van wat verstaan wordt onder deze in het vrije westen en dat gebruikers in autoritaire regimes niet moeten rekenen op ondersteuning danwel technische mogelijkheden het platform te gebruiken, daar Apple zich ten alle tijde conformeert aan de wettelijke context van de betreffende regio's, waarbij de beschikbaarheid van bepaalde veiligheidsmiddelen niet onder dezelfde waarborg staat als in het thuisland.

In dat geval overigens vervalt voor heel veel mensen in dergelijke landen de use case om een iPhone te kopen. Vergeet niet dat in China en Rusland de iPhone vooral een gevoel van (soms valse) veiligheid gaf.

Ach ja ...