De afgelopen jaren heeft Apple grote stappen genomen op het gebied van audio, waarschijnlijk niet toevallig samenvallend met de overname van Beats Electronics. Het onderzoek en de ontwikkeling van alles op dit gebied gebeurt allemaal in het audio lab van Apple in Cupertino, en Jim Dalrymple van The Loop kreeg daar afgelopen week een rondleiding.

Het effect kunnen we allemaal horen in de recente devices van Apple. Van de iPad Pro modellen met vier speakers tot de iPhone X, en van het (naar verluid) erg goede geluid van de HomePod tot de indrukwekkende speakers in de recente MacBook Pro modellen.



De concentratie lag een aantal jaren geleden daar vooral op het verminderen van het geluid van de ventilator en de harde schijven in de Macs. Inmiddels is het onderzoek uitgebreid naar elektronisch geluid, zoals bijvoorbeeld een brom.

Daarvoor bouwde Apple een laboratorium dat op 28 ton beton staat, met panelen die ongeveer 30 centimater dik zijn, waardoor het gewicht van het gebouw zelf op 27 ton komt. Het effect is geluidskamers met -2 dBA, voor het menselijk gehoor is dat absolute stilte, een omgeving waarin je alleen je eigen ademhaling en het kloppen van je hart hoort.

The last chamber I saw was designed to listen specifically for electronic noise. For example, you don't want HomePod to make any kind of noise when it's plugged in, but not in use. If it was sitting on your night table, you wouldn't want a hum or buzz coming from it.

Geaves said that the extent you have to isolate this chamber is even more important because you are listening for really small sounds.

The chamber itself sits on 28 tons of concrete. The panels are one foot thick which is another 27 tons of material, and there are 80 isolating mounts between the actual chamber and the concrete slab it sits on.

The chamber is designed to be -2 dBA, which is lower than the threshold of human hearing. This basically provides complete silence.

Het hele verhaal is wat ons betreft een absolute aanrader, en te vinden op deze pagina.

Als je de serieuze reviews leest over de Home Pod, blijkt het als snel dat deze vooral geschikt is voor de moderne lees muziek van vandaag.
Een bas bijvoorbeeld, die in eerste instantie imponeert maar die losstaat van de rest van de muziek. Een mono beleving ipv een ruimtelijk gebeuren en instrumenten die van hun plaats staan.

Apple heeft gekozen voor een weg die een grote groep mensen aanspreekt, maar die niets met HiFi te maken heeft.

Kun je je afvragen wat je voor dat geld mag verwachten. Het lijkt een groot bedrag, maar voor een beetje hi fi installatie ben je wel wat meer kwijt.

Aan de andere kant zijn er speakers en soundbars te koop die voor dat bedrag  een betere geluidservaring schijnen geven.
Ik wil zelf mijn HK soundsticks, a 100 euro, graag vergelijken met de Home Pod en de beste speakers van Apple.

Het is volgens mij een onmogelijke zaak om echt goed klinkende muziek uit kleine speakertjes te krijgen als je dit niet softwarematig aanpast, geld dus ook voor mijn HK's. Dit is goed genoeg voor de meeste mensen en ook in de meeste gevallen voor mij.
Maar draai ik Jo Jackson dan opeens op mijn echte instalatie met echte woofers en waffers krachtige hif fi versterker en goede cd speler, denk ik dat ik bij Jo in de zaal zit en lopen de tranen over mijn wangen van genot.

Maar dat is dus apples met peren vergelijken

mayo om 15:01, 14-02-2018
Een mono beleving ipv een ruimtelijk gebeuren en instrumenten die van hun plaats staan.

Op dit moment kan je maar één HomePod gebruiken, maar er komt een update waarbij je er meerdere kan combineren.

Daarbij lees ik dat de 'plaatsing' van stemmen en instrumenten met één HomePod al indrukwekkend is (heb het zelf jammer genoeg nog niet kunnen beluisteren), dus ben ik helemaal benieuwd hoe dat zal zijn met twee, of meer.

Ook al heeft dat kleine ding voor zijn grootte
allicht wat te bieden, vrees ik dat Mayo gelijk heeft ...

Uit een mansgrote klankkast zal, bij eenzelfde volume,
wat natuurgetrouwer geluid komen, met een minder dominante
bas zoals tegenwoordig, helaas, tegen heug en meug een must is.

DirtyMay om 15:25, 14-02-2018
 met een minder dominante bas zoals tegenwoordig, helaas, tegen heug en meug een must is.

Niet persé een must als je die met een equaliser zelf aanpast:
 http://appleinsider.com/articles/18/02/10/tune-homepods-sound-using-equalizers-in-ios-and-macos

Ik was vroeger ook audiofiel, maar het ging een beetje teveel in de cijfertjes lopen.
Uiteraard zijn er grote verschillen tussen echt HiFi en een mono Home Pod.
Waar je voor moet oppassen is dat je dadelijk niet alleen meettechnisch aan het luisteren bent en luistert naar de apparatuur en niet meer naar de muziek.

Zucht...

Een kamer van -2 dB (A) bestaat niet.

De decibel is een relatieve eenheid. Zo kan je een niveau van -20 dB ten opzichte van een lijn signaal van 1 volt hebben. Maar een kamer met -2 dB slaat nergens op. Dat is een absolute waarde; die is zeer moeilijk te meten en eigenlijk niet eens belangrijk. Je kan wel de demping ten opzichte van de buitenwereld meten en uitkomen bij iets van -100 dB of zo. Maar dat is alweer geen absoluut, vergelijkbaar getal, maar relatief.

En 't is ook niet "één van de grootste" in de USA. Nog niet van ver.

De Apple persdienst heeft weer alle zeilen bijgestoken, blijkbaar.