Lang werd er bij Blackberry geloofd dat een smartphone een toetsenbord nodig had, en dat geloof nam bijna religieuze proporties aan. Dat zorgde er ook voor dat het bedrijf de komst van de iPhone helemaal verkeerd 'las', maar zij waren niet de enige.

Want ook bijvoorbeeld Microsoft's Steve Ballmer was iemand die de iPhone . Daarbij noemde hij ook meteen het ontbreken van een toetsenbord, want dat zou essentieel zijn voor zakelijke gebruikers: "it doesn't appeal to business customers because it doesn't have a keyboard, which makes it not a very good email machine."

De reactie van co-CEO Jim Balsillie van Blackberry (dat toen nog Research in Motion heette) was ongeveer hetzelfde in november 2007:

As nice as the Apple iPhone is, it poses a real challenge to its users. Try typing a web key on a touchscreen on an Apple iPhone, that's a real challenge. You cannot see what you type.

De iPhone werd in januari 2007 door Steve Jobs gepresenteerd, en in juni van datzelfde jaar uitgebracht. Dus Jim Balsillie had aardig wat tijd gehad om er op zijn gemak mee te experimenteren. Maar hij was de enige niet, Mike Lazaridis van Blackberry vertelde ons in mei 2008 nog dat de trend voor mobiele telefoons qwerty toetsenborden was:

The most exciting mobile trend is full Qwerty keyboards. I'm sorry, it really is. I'm not making this up.

Waar Mike Lazaridis zijn informatie vandaan haalde weten we niet, maar sindsdien is het niet goed gegaan met Blackberry. Een tijd lang waren het nog politici en managers die geen afscheid wilden nemen van hun vertrouwde Blackberry's. Maar ook daar zijn ze langzaamaan verdwenen, waardoor Blackberry ook in die (relatief kleine) markten steeds minder aandeel had.

Steeds minder aandeel, in wat al een kleine markt is, betekent op een gegeven moment hogere prijzen of het einde van het product. Dat laatste is de beslissing bij Blackberry geweest, want daar is besloten om te stoppen met het maken van het laatste model dat ze nog hadden met een toetsenbord.

In deze blog-post Ralph Pini, Chief Operating Officer en General Manager voor Devices bij BlackBerry, is de raad voor iedereen die nog graag zo'n telefoon wil om online te kijken op plekken die nog voorraad hebben.

Ondertussen maakt Blackberry nu Android telefoons, en natuurlijk hebben de meeste daarvan een toetsenbord. De komende tijd wordt het interessant om te zien of ze daar voldoende succes me hebben, of dat op een gegeven moment ook bij die modellen het toetsenbord zal verdwijnen.

In de tussentijd kunnen alle fans terecht in de The New Yorker, die een soort necrologie voor deze telefoon heeft geschreven. Verplichte kost dus voor alle fans van Blackberry, en dat stuk is hier te lezen.