De autoindustrie maakt de afgelopen tijd overduidelijk dat de komende jaren er steeds meer elektrische auto's gaan komen. Gekoppeld aan het grote gebruik van devices met een batterij betekent dit mogelijk dat het steeds moeilijker gaat worden om de grondstoffen voor diezelfde batterijen te krijgen.

Bij Apple gaan ze natuurlijk niet zitten wachten tot de concurrenten voorzien zijn. Apple zou dan ook al in gesprek zijn met mijnbouw bedrijven om de grondstoffen voor batterijen direct bij hen te betrekken. Iets wat Apple tot nu toe overliet aan de toeleveranciers van die batterijen.



Arbeidsomstandigheden

Hopelijk betekent dit ook dat Apple nog veel beter toezicht kan houden op de arbeidsomstandigheden bij deze mijnbouw, want in het verleden zijn er al vaker verhalen naar buiten gekomen dat het daar niet altijd even best mee gesteld is, ondanks al het toezicht dat Apple daarop probeert te houden.

Op dit moment rapporteert Apple trouwens al over de manier waarop het bedrijf omgaat met dit soort zaken, bijvoorbeeld in Apple’s Commitment to Responsible Sourcing. Wil je weten met welke mijnbouw bedrijven Apple op dit moment al zaken doet, dat is te lezen in de Smelter and Refiner List.


Update: kort na de publicatie van dit nieuwsbericht kwam er dit verhaal uit over de mensonterende omstandigheden waarin gewerkt wordt in kobalt-mijnen, onder andere door kinderen. Toegevoegd omdat dit precies de omstandigheden zijn waarvan wij hopen dat Apple die gaat verbeteren als die een directe afnemer wordt.


Het nieuws op MacFreak wordt gesponsord door Upgreatest (ssd upgrades op locatie)

Er is een update bij dit nieuwsbericht gezet.

Alleen mr. Kabila kan daar wat aan doen. Maar dat is politiek en dus niet geschikt voor dit forum. De omstandigheden in de mijnen zijn mensonterend. Maar niet alleen in de mijnen. Ik heb vrienden in Katanga, die al 40 jaar bezig zijn met het verbeteren van de landbouw. Zij ondergaan dagelijks de willekeurige terreur van het regime en rondtrekkende bendes.

In die zin is Apple's statement misschien een voorbeeld van goede bedoelingen.

Mijn cynische zelf ziet eerder een poging om levering veilig te stellen. Ik ben benieuwd of Umicore hier gaat gevolg aan geven. Umicore is zelf ook redelijk machteloos. Kongo levert meer dan de helft van de wereld productie van kobalt. Om de problemen buitenshuis te houden, is de kobalt winning in Kongo geen activiteit van Umicore zelf meer, maar van enkele bedrijven die zij rechtstreeks of onrechtstreeks controleren. Maar Umicore controleert wel het bewerken en is dus ook de grootste leverancier ter wereld. Andere spelers zijn bv. Chinees, of Amerikaans. Maar geen enkele lijkt mij in de positie te zitten om een gigant als Apple leveringen te garanderen. Ten minste, als de geruchten dat Apple zelf batterijen wil gaan produceren waar zijn.

Dat zou dan weer belangrijk zijn voor de Apple auto. Maar wie weet wat daarmee gaat gebeuren, mag het vertellen. Apple is met iets bezig, getuige de aanvragen voor het testen van zelf-rijdende auto's. Maar ik denk dat Apple niet zelf die auto's gaat bouwen, maar eerder een software platform ontwikkelt dat ze samen met partners uit de auto industrie gaan bouwen. Als dat klopt, is het "hebben" van een contract met een kobalt leverancier van levensbelang voor het project.

Er zijn nog wel enkele elementen die zeer schaars dreigen te worden. Koper, bv. De mijnen zijn bijna leeg. Neodymium. De wereldvoorraad zit voor meer dan 99% in China. Lithium. Ook belangrijk voor batterijen. De grootste mijn ter wereld, in de USA is een milieu ramp. En net die gaan ze vergroten. Maar ik dwaal af.

Ik vrees dat ondanks Apple's economische macht, de zaak er niet gaat op verbeteren voor de Kongolezen. En dat is triest.

Ik hoop dat het een combinatie is, waarbij je wel realistisch moet zijn, de ideale omstandigheden waaronder wij werken zal onhaalbaar zijn.

Ik hoop dat ook Frankie. Maar het is heel, heel ver van de werksituatie hier. Zelfs voor diegenen die niet in de mijn werken, is het alle dagen weer afwachten of je niet door één van de milities afgemaakt wordt...

Blanken worden nog steeds meer gerespecteerd, maar ook dat is geen garantie. Zo is de Engelse chauffeur van die vrienden een paar jaar geleden overvallen om de auto te stelen. Ze hadden meteen z'n kleren ook maar gestolen, ondanks dat die onder 't bloed moeten gezeten hebben, want hij was gekeeld.

Dat deel van Kongo is 't wilde westen van Afrika, door onstabiele buurlanden, de aanwezigheid van goud- en diamantmijnen en smokkelaars. Regeringstroepen zijn eerder schaars en nogal onbetrouwbaar.