Dat Apple bezig is met kleine devices die gebruikt kunnen worden om items makkelijk terug te vinden is allang bekend, en ook dat die hoogstwaarschijnlijk AirTags gaan heten. Maar terwijl Apple die AirTags steeds weer heeft uitgesteld hebben onderzoekers iets heel anders voor elkaar gekregen.

Het gaat in dit geval om security researchers van het Secure Mobile Networking Lab van de TU Darmstadt die erin geslaagd zijn om Apple's Find My Network te reverse-engineeren. Met andere woorden, ze hebben ontdekt hoe dat precies in elkaar steekt, en hebben nu hun eigen app Haystack op GitHub gezet, waarmee je zelf je eigen ‘AirTags’ kan toevoegen. Ze ontdekten eerst hoe Apple’s devices door de iPhone gevonden kunnen worden, ook als die offline zijn.



Voor de uitleg van hoe het werkt laten we de makers van Haystack aan het woord:

OpenHaystack is an application that allows you to create your own tags that are tracked by Apple's Find My network. All you need is a Mac and a BBC micro:bit or any other Bluetooth-capable device. By using the app, you can track your micro:bit tag anywhere on earth without cellular coverage. Nearby iPhones will discover your tag and upload their location to Apple's servers when they have a network connection.

Op de GitHub-pagina van Haystack vind je ook een uitleg hoe je dit allemaal aan de praat krijgt. Je zal er in ieder geval macOS 11 Big Sur voor op je Mac moeten hebben staan, en een plugin in Mail voor moeten installeren.

Maar let op, omdat het hierbij om reverse engineering gaat is het natuurlijk ook mogelijk dat Apple iets aan het protocol verandert, en het allemaal weer stopt met werken.