De Federal Communications Commission (FCC) in de VS is de onafhankelijke organisatie die de communicatie in dat land reguleert. Communicatie-apparaten moeten dan ook altijd een FCC goedkeuring hebben, dat is bijvoorbeeld bij iPhones ook altijd het geval.

De voorzitter van de FCC heeft nu hard uitgehaald (PDF, 254 KB) naar Apple omdat het bedrijf 'de schakelaar' van FM ontvangers in iPhones niet aan zou willen zetten. Het probleem is alleen dat er sinds de iPhone 7 die ontvangers er helemaal niet meer in zitten. In iPhones daarvoor zat wel een FM chip, maar die is nooit aangesloten geweest, en er heeft ook nooit een antenne daarvoor in een iPhone gezeten. Van een schakelaar is dan ook nooit sprake geweest.



Hieronder een citaat uit het stuk van de FCC:

In recent years, I have repeatedly called on the wireless industry to activate the FM chips that are already installed in almost all smartphones sold in the United States. And I've specifically pointed out the public safety benefits of doing so. In fact, in my first public speech after I became Chairman, I observed that 'you could make a case for activating chips on public safety grounds alone.' When wireless networks go down during a natural disaster, smartphones with activated FM chips can allow Americans to get vital access to life-saving information. I applaud those companies that have done the right thing by activating the FM chips in their phones.

Apple is the one major phone manufacturer that has resisted doing so. But I hope the company will reconsider its position, given the devastation wrought by Hurricanes Harvey, Irma, and Maria. That's why I am asking Apple to activate the FM chips that are in its iPhones. It is time for Apple to step up to the plate and put the safety of the American people first. As the Sun Sentinel of South Florida put it, 'Do the right thing, Mr. Cook. Flip the switch. Lives depend on it.

Het probleem hier lijkt tweeledig: de FCC voorzitter zelf lijkt zijn informatie uit een krant te halen in plaats van zijn eigen mensen, waarbij die informatie ook nog eens niet blijkt te kloppen. Want er is geen sprake van 'een schakelaar die omgezet kan worden', als Apple een werkende FM ontvanger in iPhones zou willen hebben dan zou dat veel voeten in de aarde hebben.

Apple zelf heeft hier inmiddels al op gereageerd:

Apple cares deeply about the safety of our users, especially during times of crisis and that's why we have engineered modern safety solutions into our products. Users can dial emergency services and access Medical ID card information directly from the Lock Screen, and we enable government emergency notifications, ranging from Weather Advisories to AMBER alerts. iPhone 7 and iPhone 8 models do not have FM radio chips in them nor do they have antennas designed to support FM signals, so it is not possible to enable FM reception in these products.

Of de voorzitter van de FCC slecht geïnformeerd is, of dat het om een politiek statement gaat is natuurlijk niet met 100 procent zekerheid te zeggen. Wel komt deze aanval op Apple erg kort na stevige kritiek op hoe de FCC gehandeld heeft bij de recente orkanen in de VS, dat is waarschijnlijk geen toeval.

FM

Of smartphones ook FM ontvangers ingebouwd zou moeten hebben leek in de afgelopen tijd een gelopen zaak, want het lijkt voor de consument nooit een doorslaggevend argument.

Het lijkt op zich wel een goed idee in noodgevallen, een FM zender is nu eenmaal makkelijker in de lucht houden dan een 4G netwerk, want je hebt voldoende aan één zender. Maar Apple, en de concurrenten, zijn bezig met het steeds kleiner maken van de telefoons, het toevoegen van een FM ontvanger helpt daar natuurlijk niet bij.

DAB+

Mogelijk vraag je je af waarom de voorzitter het alleen heeft over FM, en DAB+ helemaal niet bod komt. Terwijl dat toch de toekomst lijkt te hebben, en daarom eerder de aandacht van Apple zou kunnen hebben. De reden is dat DAB+ in de VS nog helemaal geen voet aan de grond heeft gekregen, en de keuze tussen FM en DAB+ daar dus helemaal niet speelt.

Vond het altijd al vreemd dat er geen FM ontvanger in een iPhone zat (en ook deels maar in iPods)...

Kan het zijn dat met de uitspraak " Mr. Cook. Flip the switch." niet bedoeld wordt dat Apple die 'schakelaar', fysiek of softwarematig moet omschakelen, maar dat men bij Apple van gedachten moet veranderen en  een FM mogelijkheid moet gaan inbouwen?

Zo gelezen snijdt de wens van de FCC voorzitter wel degelijk hout, mede gezien de argumentatie. Apple, think different!

Klopt, Sluisje. Ook al zit er in de iphone 6 en 7 geen FM ontvanger meer, in al de vorige wel. Net als in de meeste modellen ipods. Die kon je tenminste onder Linux nog aansturen, want de antenne zit er wel degelijk in. Daar hoeft Apple niks voor te doen, want de chips zijn zo ontworpen dat de afscherming van de draadjes van de hoofdtelefoon als antenne werken. De antenne weglaten kan dus niet eens...

Het punt is dus helemaal niet dat Apple die nu ineens zou kunnen aanzetten, dat gaat niet. Het punt is wel dat de technologie erin zit, gebruikt had kunnen worden, maar dat Apple in haar ondoorgrondelijke wijsheid besloten heeft dat de gebruiker er geen interesse voor heeft. Waarom, weet natuurlijk geen kat.

Ondertussen heeft diezelfde gebruiker er wel voor betaald.

En nu het op grote schaal nuttig zou kunnen zijn, doet Apple alsof de FCC commissaris een idioot is.

Het meest ergerlijk is dat de gemiddelde Apple gebruiker ondertussen zo geïndoctrineerd is door de Apple propaganda, dat ze 't gewoon als feit aannemen. Eigenlijk hoeft Apple niet eens een verklaring te geven, de Apple fanbois kennen ze immers al.

Zou het feit dat Apple prefereert dat de ipod en ios gebruiker muziek koopt in plaats van naar de radio te luisteren er iets mee te maken kunnen hebben?

Natuurlijk moet je meer dan één werkende breincel over hebben om op dat idee te komen...

En dan nog maar 30 miljoen betalende gebruikers voor die muziek terwijl er meer dan een miljard iphones verkocht zijn. Oei, dat is maar drie procent... Of eigenlijk niet eens, want er zijn ook nog ipods, ipads en Macs verkocht. Hoeveel zouden er dat totaal zijn?

In de zijlijn: De EU heeft 350.000 euro uitgegeven aan een studie naar piraterij. Een grondige studie, uitgevoerd door een gerenommeerd Nederlands bedrijf. De conclusie was dat meestal piraterij geen invloed had op verkoop. In een aantal zeldzame gevallen was piraterij negatief voor de verkoop en in een vergelijkbaar aantal gevallen was het positief. Over de hele lijn, neutraal, ongeveer.

Dankzij lobbying van o.a. Apple is die studie helemaal onderin beland. Wat zou dat kosten, zo'n grapje? Was het niet voor de ene vertegenwoordigster van de piratenpartij in het EU parlement, had niemand het geweten.

Zielig, eigenlijk, maar hier wordt alweer gratis de trom geroffeld voor Apple. Die hebben dat echt niet nodig hoor. De consument, daarentegen, wel, want die staat alleen.

Heel veel communicatie chips hebben WiFi, BT en FM. Veel, maar niet alle. Fabrikanten wisselen wel eens van onderdelen en als je FM moet hebben, dan ben je iets minder vrij in je keuze. Als je daarbij FM niet belangrijk vindt, en geen moeite wil doen om dat antennebaantje op de printplaat in het ontwerp mee te nemen, dan begrijp ik dat. Jammer maar begrijpelijk.

Aan de andere kant heb ik verschillende telefoons met FM radio gehad en heb er in al die jaren letterlijk maar 1 of 2 keer gebruik van gemaakt.

Aan weer een andere kant heb ik thuis een survival box. Daarin zit een radio met alle golflengtes (LG, MG, KG, FM), en die radio gebruik ik nooit totdat het misschien ooit nodig is.

In dat licht gezien heeft de man van de FCC een punt, maar dat geeft hem niet het recht deze kritiek te leveren. Hij moet dan gaan lobbyen om dit in een wet vast te leggen.

Vanuit zijn functie mag de voorzitter van de FCC deze opmerking prima maken. Hij geeft daarmee Apple de kans om dit vanuit eigen initiatief te regelen. De hoop is  altijd dat wetgeving niet nodig is en mensen, bedrijven zelf zo verstandig zijn.

En MacFrankie, wanneer er hier daadwerkelijk iets hopeloos mis is gegaan dan hoop ik dat je thuis bij je survival box bent en niet ergens onderweg.

Ach sluisje, als er echt iets hopeloos mis is gegaan, dan moet je roeien met de riemen die je hebt. Over het algemeen heb je na een ramp meer aan een fles drinkwater dan aan een radio!

Een FM ontvanger zou bij mij ook welkom zijn, maar het ontbreken is bij mij ook beslist geen reden om geen iPhone te kopen. En ik kan me ook voorstellen dat Apple hier niet op zit te wachten.

Er is trouwens een Android telefoon op de markt met DAB+ ingebouwd met een toepasselijke naam: de LG Stylus 2 DAB+