Dat Apple al een hele tijd met auto's rondrijdt die de omgeving fotograferen en in kaart brengen is niets nieuws, Apple heeft zelfs een aparte pagina op de site waar je kan zien waar die auto's rondrijden.

Tot nu toe werd aangenomen dat dit vooral bedoeld was om zoveel mogelijk omgevingsdata op te kunnen slaan, zodat Apple goed voorbereid is als er eenmaal met zelf-rijdende auto's gereden mag worden. Maar daarbij blijkt nu een vreemde eend in de bijt, Apple rijdt inmiddels ook rond in de staat Connecticut.

Dat is vreemd, want in deze staat is het op dit moment nog helemaal niet toegestaan om zelf-rijdende auto's te testen. Als de data die verzameld wordt alleen daarvoor bedoeld zou zijn, dan ligt het voor de hand om eerst vooral data te verzamelen op plekken waar het wel moeilijk is om zelf-rijdende auto's te testen.

Voor meer bedoeld

Er bestaat al een tijd het vermoeden dat Apple voor veel meer doeleinden bezig is met het opnemen van de omgeving vanuit deze auto's. Denk bijvoorbeeld aan beeld op straatniveau, vergelijkbaar met Google's Street View, voor Apple's eigen Kaarten-app.

Neil Cybart, de onafhankelijke Apple-analyst van Above Avalon, denkt ook dat er voor meerdere doelen tegelijkertijd data verzameld wordt door Apple:

I don't think these Apple Maps vehicles are just meant to improve Apple Maps. Instead, my suspicion is they are part of Project Titan. Specifically, the vehicles are likely playing a role in building the groundwork for Apple's autonomous driving technology. The data collected by these vehicles may be used for testing autonomous driving technology using indoor simulation.

Apple Maps vehicles are not autonomous cars. Instead, they are very likely capturing mapping data (i.e. imagery) that will aid Apple's autonomous driving efforts. My view is that this mapping data isn't just for Apple Maps Street View, which wouldn't be too useful, but rather for building a mapping foundation for Apple's autonomous driving technology platform.

Voorlopig nog een vruchtbare bron voor speculatie, die door Apple's activiteit in Connecticut alleen nog maar verder toe zullen nemen.