De afgelopen tijd is er een constante stroom van geruchten dat Apple in ieder geval in één van de toekomstige modellen van de iPhone gezichtsherkenning zou gaan inbouwen. Inmiddels is er een patent dat laat zien dat Apple daar inderdaad mee bezig is, en op welke manier.

In dit patent (met de titel "Enhanced face detection using depth information") zien we dat menselijke gezichten herkend kunnen worden door speciaal daarvoor gemaakte soft- als hardware. De omschrijving bij het patent is als volgt:

A method for face detection includes capturing a depth map and an image of a scene and selecting one or more locations in the image to test for presence of human faces. At each selected location, a respective face detection window is defined, having a size that is scaled according to a depth coordinate of the location that is indicated by the depth map. Apart of the image that is contained within each face detection window is processed to determine whether the face detection window contains a human face. Similar methods may also be applied in identifying other object types.

Dat Apple hiervoor patent aanvraagt is niet onverwachts, dit soort technieken was waar PrimeSense mee bezig was, het Israëlische bedrijf dat Apple in 2013 overnam.

Dit patent laat zien dat Apple de techniek in huis heeft om een beeld te scannen en daarin te vinden welk gedeelte (welk 'venster') een gezicht bevat. Dat kan ook bij gecompliceerde situaties, zoals bewegend beeld met daarin meerdere gezichten op meerdere locaties en op verschillende afstanden.



Voor dat laatste wordt ook diepte gemeten, iets wat de Xbox Kinect sensor van Microsoft bijvoorbeeld ook doet. Meer informatie over dit patent vind je in dit artikel.