
Vodafone demonstreert videobellen via een AST satelliet
Vodafone heeft in samenwerking met AST SpaceMobile met succes een satellietvideogesprek
getest met een standaard smartphone. De dienst, die naar verwachting eind 2025 in Europa gelanceerd zal worden, is bedoeld om mobiele breedbanddiensten te leveren in afgelegen gebieden.
Het is bedoeld als aanvulling op bestaande mobiele netwerken, waardoor gaten in de dekking gedicht worden en connectiviteit in noodgevallen ondersteunt.
Vodafone claimt dat dit een wereldprimeur is, of dat echt klopt is niet helemaal duidelijk. Want Elon Musk’s SpaceX voerde in mei van het afgelopen jaar een vergelijkbaar experiment uit, ook zonder zonder speciale satelliethardware. Maar het filmpje hieronder werd gemaakt in een gebied waar ook dekking was van een gewoon signaal, terwijl het gesprek via AST SpaceMobile en Vodafone werd gevoerd vanaf een plek waar geen enkele dekking is.
https://x.com/SpaceX/status/1792981845296160791Voor Vodafone's demo voerde technicus Rowan Chesmer (en zijn hond) het gesprek met Vodafone’s CEO Margherita Della Valle vanuit een niet nader genoemd ‘afgelegen berggebied’ in Wales waarvan het bedrijf zegt dat het nog nooit mobiele dekking heeft gehad. De kwaliteit is niet perfect - de video is hakkerig en met merkbare vertraging - maar het gesprek, dat ongeveer 45 seconden duurt, lijkt stabiel genoeg.
De satellieten zijn dus van AST SpaceMobile, dat gebruik maakt van de vijf BlueBird-satellieten die het bedrijf tot nu toe in een baan om de aarde heeft gebracht. Het signaal wordt door een ruimte-land gateway geleid die de satellieten verbindt met het netwerk van Vodafone. Vodafone ziet het als een aanvullende technologie die de gaten in het bestaande mobiele netwerk kan dichten en afgelegen gebieden, waaronder bergen en op zee, kan bestrijken.
De verwachting van Vodafone is dat zulke direct-naar-smartphone satellietdiensten in 2026 ‘de laatste resterende gaten in de dekking dichten’ in Europa.