Voordat Apple iOS 15 in september 2021 uitbracht bleken er in Cupertino plannen te zijn om foto’s in iCloud te gaan scannen op kinderporno. Maar nadat er een storm van kritiek hierover losbarstte werden die plannen eerst uitgesteld en daarna fundamenteel aangepast.

Die aanpassing betekende dat er niet in iCloud gescand werd, maar dat de scans op een iPhone zelf plaatsvinden en kinderen waarschuwen voor wat ze met naaktfoto’s doen. Daarin werd dus aan de bezwaren tegemoet gekomen dat een scan in iCloud de deur open zou zetten voor allerlei misbruik. Denk bijvoorbeeld aan misbruik van zo’n scan door autoritaire regimes op ongewenste politieke uitingen. Apple claimde dat ze dat nooit zouden toestaan, maar in China heeft het bijvoorbeeld al door wettelijke regels belaagde nieuws-apps en VPN-apps moeten verwijderen.



Apple’s verweer daarbij is dat het zich altijd houdt aan lokale wetten, voor een autoritair regime is het niet zo moeilijk om wetten te maken die misbruik mogelijk zouden maken via welk achterdeurtje dan ook.

Inmiddels heeft Erik Neuenschwander, Apple’s director of user privacy and child safety het volgende hierover meegedeeld:

Scanning every user’s privately stored iCloud data would create new threat vectors for data thieves to find and exploit. It would also inject the potential for a slippery slope of unintended consequences. Scanning for one type of content, for instance, opens the door for bulk surveillance and could create a desire to search other encrypted messaging systems across content types.

De vertaling hiervan:

Het scannen van de privé opgeslagen iCloud-gegevens van elke gebruiker zou nieuwe bedreigings-vectoren creëren die gegevens-dieven kunnen vinden en uitbuiten. Het zou ook kunnen leiden tot een glibberig pad van onbedoelde gevolgen. Het scannen op één type inhoud opent bijvoorbeeld de deur voor bulkbewaking en zou de wens kunnen wekken om andere versleutelde berichtensystemen te doorzoeken op alle typen inhoud.

Tegenaanval

In de VS is nu net een nieuwe website live gegaan die vol in de tegenaanval gaat, de openingszinnen zijn: “Child sexual abuse is stored on iCloud. Apple allows it.” Verder natuurlijk een aantal afschuwelijke voorbeelden van gevallen waar ieder zinnig mens graag meteen wat aan zou willen doen, en de beschuldigende vinger naar Apple.



En deze website is niet het enige initiatief in deze richting, ook deze open brief aan Tim Cook is daar een voorbeeld van.

Maar één ding ontbreekt zowel op deze website als in deze open brief duidelijk: nergens wordt aangedragen hoe het dilemma op te lossen dat bestaat tussen het bestrijden van dit soort verwerpelijke dingen, en de bescherming van privacy.

Het geeft aan wat de nadelen van technologie zijn. Ik denk niet dat de mens bereidt is om de technologie op te geven.
Voorkomen kan helaas niet, bestrijden is dweilen met de kraan open. Desondanks is het belangrijk opgericht te zijn op voorkomen en bestrijden. Niks doen is nog minder een optie.

Volgens mij wordt er door de website van de Heat Initiative (vreemde naam, maar dat terzijde) een tegenstelling gecreëerd die er helemaal niet is.

Het is bekend dat veel kinderporno op servers staan die nauwelijks aangepakt worden (veel van die servers staan trouwens in Nederland). Als je het daar bij de bron aanpakt dan is het waarschijnlijk effectief te bestrijden, maar nu lijkt het alsof het alleen via iCloud aan te pakken is.