De afgelopen jaren was WhatsApp Messenger (zoals het voluit heet) het eerste jaar gratis, maar daarna moest je er per jaar 99 dollarcent voor betalen. Tenminste, in theorie, ondertekende gebruikt het al veel langer en ik heb er nooit voor hoeven betalen, kennelijk vergat de administratie nog wel eens iemand.

Hoe dan ook, het bedrijf heeft besloten om de app helemaal gratis te maken. De reden zou zijn dat ze zoveel mogelijk gebruikers willen hebben en toch mensen kwijtraakten door die 99 cent. Met name mensen zonder een credit card zouden afhaken.

Dat WhatsApp gratis wordt betekent niet dat er advertenties in gaan verschijnen, maar mogelijk krijg je wel apps van bedrijven die jou direct benaderen, en WhatsApp wil hiermee kennelijk proberen om SMS diensten helemaal te gaan vervangen.

Naturally, people might wonder how we plan to keep WhatsApp running without subscription fees and if today’s announcement means we’re introducing third-party ads. The answer is no.

Starting this year, we will test tools that allow you to use WhatsApp to communicate with businesses and organizations that you want to hear from.

That could mean communicating with your bank about whether a recent transaction was fraudulent, or with an airline about a delayed flight. We all get these messages elsewhere today - through text messages and phone calls - so we want to test new tools to make this easier to do on WhatsApp, while still giving you an experience without third-party ads and spam.

De vraag lijkt of bedrijven hier massaal voor zullen kiezen. Niet alleen heeft niet iedereen met een mobiele telefoon daar ook internet op, niet iedereen heeft WhatsApp terwijl SMS wel voor iedereen beschikbaar is. Daarbij is het bereik van het GSM signaal nog altijd beter dan het bereik van internet. Denk bijvoorbeeld aan betonnen gebouwen, daarin valt het bereik van het internet vaak veel eerder weg dan het GSM signaal.

Daarbij is het te hopen dat WhatsApp strenge regels voor bedrijven opstelt die hier gebruik van maken. Als dat niet zo is dan zou dit juist wel eens het einde van WhatsApp kunnen betekenen, want op stapels spam zit waarschijnlijk helemaal niemand te wachten.

Daarbij is het sowieso de vraag hoeveel we voor WhatsApp betalen, want de app mag dan wel 'gratis' zijn, de eigenaar is Facebook en daar weten ze graag zoveel mogelijk van hun gebruikers. Niet alleen omdat ze dan hun service kunnen verbeteren, maar ook omdat die informatie geld waard is.

De vraag lijkt of bedrijven hier massaal voor zullen kiezen. ... Daarbij is het bereik van het GSM signaal nog altijd beter dan het bereik van internet.

De meeste bedrijven bieden wifi aan voor hun medewerkers en gasten, dus het bereik van het GSM signaal zal geen showstopper zijn, denk ik.

Het gaat toch om bedrijven die ons per WhatsApp berichten zouden moeten gaan sturen? Die hebben geen enkele controle over of wij bereik hebben of niet, en kunnen ons ook niets aanbieden.

Ik heb trouwens ook nog nooit voor WhatApp betaald, werd die 99 cent in Nederland nooit in rekening gebracht?