[img=right]http://www.macfreak.nl/base/data/news/images/apple.jpg[/img]Bij Apple is het kennelijk doorgedrongen dat de condities van de werknemers bij de toeleveranciers ook belangrijk zijn voor Apple zelf en dat het bedrijf op zijn minst mede-verantwoordelijk is voor hun werkomstandigheden.

De afgelopen tijd zet Apple dan ook grote stappen op dit gebied, waarbij opvalt dat Apple hierbij veel meer openheid geeft dan in het verleden, waarschijnlijk heeft dit te maken met de nieuwe koers die onder Tim Cook wordt gevaren. Hieronder de belangrijkste ontwikkelingen op dit gebied:

• Apple heeft een speciaal rapport uitgebracht over hun toeleveranciers en wat ze er aan doen om de werkomstandigheden daar zo goed mogelijk te krijgen. De belangrijkst punten van dit Supplier Responsibility Progress Report zijn te lezen op deze pagina en daar staat ook de link naar de PDF van het volledige rapport.

• Daarbij heeft Apple, zeer tegen de bedrijfscultuur tot nu toe in, ook een lijst van alle toeleveranciers gepubliceerd. De PDF met deze lijst is hier te bekijken. Opvallend in die lijst is trouwens dat daar Toshiba Mobile Display Co., Ltd. bij staat, terwijl dat bedrijf voor zover bekend nog niet voor Apple werkt. Maar er waren eerder wel geruchten dat Toshiba schermen voor de iPad 3 zou maken, dat gerucht lijkt dus plotseling een stuk aannemelijker. Ook Sharp Corporation komen we in deze lijst tegen en daar gaat hetzelfde voor op.

• Apple is als eerste technologie bedrijf toegetreden tot de Fair Labor Association wat betekent dat al deze voornemens ook door een extern orgaan gecontroleerd zal worden.

• Als laatste is het nog de moeite om te vermelden dat Apple's CEO Tim Cook een e-mail aan het personeel heeft geschreven waarin hij een aantal van deze veranderingen aanstipt en duidelijk maakt hoe belangrijk hij dit allemaal voor Apple's toekomst vindt. Hieronder de tekst van deze e-mail:

Team,

We've just released our sixth annual update on conditions in Apple's supply chain, and I want to personally share some of the results with you.

We insist that our manufacturing partners follow Apple's strict code of conduct, and to make sure they do, the Supplier Responsibility team led more than 200 audits at facilities throughout our supply chain last year. These audits make sure that working conditions are safe and just, and if a manufacturer won't live up to our standards, we stop working with them.

Thanks to our supplier responsibility program, we've seen dramatic improvements in hiring practices by our suppliers. To prevent the use of underage labor, our team interviews workers, checks employment records and audits the age verification systems our suppliers use. These efforts have been very successful and, as a result, cases of underage labor were down sharply from last year. We found no underage workers at our final assembly suppliers, and we will not rest until the number is zero everywhere.

We've also used our influence to substantially improve living conditions for the people who make our products. Apple set a new standard for suppliers who offer employee housing, to ensure that dormitories are comfortable and safe. To meet our requirements, many suppliers have renovated their dorms or built new ones altogether.

Finding and correcting problems is not enough. Our team has built an ambitious training program to educate workers about Apple's code of conduct, workers' rights, and occupational health and safety. More than one million people know about these rights because they went to work for an Apple supplier. Additionally, Apple offers continuing education programs free of charge at many manufacturing sites in China. More than 60,000 workers have enrolled in classes to learn business, entrepreneurial skills or English.

Finally, we are taking a big step today toward greater transparency and independent oversight of our supply chain by joining the Fair Labor Association. The FLA is a leading nonprofit organization dedicated to improving conditions for workers around the world, and we are the first technology company they've approved for membership. The FLA's auditing team will have direct access to our supply chain and they will report their findings independently on their website.

No one in our industry is driving improvements for workers the way Apple is today. I encourage you to take some time to read more about these efforts, so that you can be as proud of Apple's contributions in this area as I am. The details are online now at apple.com/supplierresponsibility.

Tim

bron: o.a. The Wall Street Journal

Terugblikkend, is het eigenlijk vreemd dat het bedrijf dat er in 1984 trots op was de eerste volledig geautomatiseerde productielijn voor computers te hebben, vandaag de dag haar meeste producten ineen laat zetten door mensenhanden. En dat terwijl de componenten tegenwoordig juist zóveel kleiner zijn en arbeiders zóveel loslippiger zijn dan robots. Het lijkt tegenstrijdig, maar zal economisch verstandiger zijn.

Berichten over slechte werkomstandigheden rommelen ook al vele jaren. Apple hanteert een "code of conduct", eist dat toeleveranciers zich hieraan houden en controleert daar ook op. Maar zoals je in recente artikelen her en der kon lezen, glippen er best veel misstanden door die controles, die vaak uitgevoerd werden (en nu weer worden) door externe partijen. Hopelijk gaat die Fair Labor Association wat kritischer en doortastender te werk.