Terwijl de meeste autofabrikaten vinden dat ze nog niet ver genoeg zijn om zelfrijdende auto's op de weg te laten rijden heeft Tesla de optie om de Autopilot-functie te activeren wel beschikbaar, maar die is nog in de beta-fase.

Er werd al langer gespeculeerd dat het misschien helemaal niet alleen de autofabrikanten zullen zijn die grote spelers gaan worden in dit veld, maar dat bedrijven als Uber en het Chinese Didi Chuxing ook goede kaarten in handen hebben om grote spelers hierbij te worden. Didi Chuxing is trouwens het bedrijf waar Apple eerder een miljard dollar in heeft geïnvesteerd.

Dat die voorspelling inderdaad gaat uitkomen zien we in het nieuws dat Uber later deze maand een proef start met zelfrijdende auto's in de Amerikaanse stad Pittsburgh.



Dat gaat trouwens nog wel gebeuren met twee mensen voorin. Eén achter het stuur, om in te grijpen als de auto dat zelf aangeeft of als dat nodig is, en één daarnaast om bij te houden wat er allemaal gebeurt. Daarbij wordt alles opgenomen door camera's binnen de auto en aan de buitenkant, zodat er snel geleerd kan worden van deze proef.

Dat overnemen door de bestuurder achter het stuur zal vooral nog op bruggen gebeuren, want die zijn het moeilijkst voor een zelfrijdende auto. Dat is waarschijnlijk ook de reden dat er voor Pittsburgh gekozen is, die stad heeft ongeveer 500 bruggen.



Uber's CEO Travis Kalanick maakt er trouwens geen enkel geheim van dat het zijn bedoeling is om op deze manier in de toekomst helemaal geen bestuurders meer nodig te hebben. Een stevige besparing voor Uber, en mogelijk het begin van het einde van taxi's zoals we ze nu kennen.

Misschien maar beter ook, zonder chauffeur: http://www.gq.com/story/the-uber-killer