Een kleine week geleden kon je hier op MacFreak al lezen dat het Apple Car-project (intern bekend onder de codenaam Project Titan) geannuleerd is, daarna stonden we ook nog stil bij de vraag of de 10 miljard dollar die het gekost heeft weggegooid geld is, of niet.

Volgens Bloomberg’s Mark Gurman werd eraan begonnen omdat ze bij Apple dachten dat ze het beter konden dan Tesla, en een echt zelfrijdende auto konden maken.



Bij de start van het project waren er twee opties:

• Een minder ambitieuze elektrische auto bouwen met autonomiefuncties die overeenkomen met modellen van Tesla Inc. Dat betekent dat de auto zichzelf zou kunnen besturen op snelwegen en sommige wegen, maar niet overal.
• Verander de wereld met een volwaardig zelfrijdend voertuig dat passagiers van punt A naar punt B brengt zonder tussenkomst van een bestuurder. En het laten zien zoals niemand het ooit eerder heeft gezien.

Gezien het niveau van de ambitie bij Apple werd voor de tweede optie gekozen, maar inmiddels werd steeds duidelijker dat een zelfrijdende auto die alle situaties aankan in ieder geval nog een droom is. Tot nu toe weet Tesla die waarheid nog te vermijden, maar de vraag is of dat ook nog vol te houden is als het onderzoek naar de dood van Hans von Ohain in 2022 afgerond is. Want in dat geval reed hij waarschijnlijk met Full Self-Driving ingeschakeld. Het verhaal rond zijn dood illustreert dat hoewel Full Self-Driving erg vertrouwenwekkend klinkt, dat dit het eigenlijk helemaal niet is, zoals dit stukje hieronder illustreert:

Hans von Ohain en Erik Rossiter waren op weg om golf te spelen op een middag in 2022 toen de Tesla van von Ohain plotseling van de Upper Bear Creek Road afweek. software van de auto, Full Self-Driving, had moeite om door de bergbochten te navigeren, waardoor von Ohain herhaaldelijk gedwongen werd om de auto weer op koers te brengen.

“De eerste keer dat het gebeurde, had ik zoiets van ‘Is dat normaal?’” herinnert Rossiter zich, die de rit van vijf mijl in de buitenwijken van Denver als ‘ongemakkelijk’ omschreef. “En hij zei: ‘Ja, dat gebeurt af en toe.’”

Een paar uur later, op weg naar huis, botste de Tesla Model 3 tegen een boom, explodeerde en vatte vlam, waarbij von Ohain, een Tesla-werknemer en toegewijde fan van CEO Elon Musk, om het leven kwam. Rossiter, die het ongeluk overleefde, vertelde de hulpdiensten dat von Ohain een “auto-drive functie op de Tesla” gebruikte die “gewoon recht van de weg afreed”.

Maar toen bij Apple in 2014 werd besloten een auto te maken waren ze vol van het succes van de iPhone en iPad en dachten ze dat ze dit ook wel aan zouden kunnen. En dus werd er een auto ontworpen die niet eens een stuur had, alle kaarten werden dus op zelfrijdend gezet.



Daarnaast waren er andere problemen bijvoorbeeld de enorme kosten van het ontwikkelen, de daardoor onvermijdelijk (erg) hoge prijs en de waarschijnlijk niet erg hoge marge voor Apple zelf.

Eigenlijk lijkt het alsof Apple probeerde meteen de iPhone X te maken, waarbij werd vergeten dat er tien generaties iPhones nodig waren voordat Apple daarbij aankwam.





#ProjectTitan

Net als een mens zal een auto ook niet snel 100% foolproof worden.

Vorige week belanden er in Nederland nog twee supercars zonder full self driving mode in de sloot. Helemaal zonder tussenkomst van zelf rijdende hulpmiddelen.

Het verschil is dat er dan wat opmerkingen komen over de rijvaardigheid van desbetreffende bestuurders, maar daar blijft het bij. Als het in dat geval ging over een auto met full self driving, dan werd het echter wereldnieuws.

Het grote probleem met die dingen is het vertrouwen erin. Iets dat ik eerlijk gezegd ook niet heb.

Ik heb nu al met verschillende moderne auto's van verschillende merken gereden, maar nog in geen enkele werkt de verkeersbordenherkenning en lane assist zoals het zou horen. In de meeste gevallen is het zelf verschrikkelijk irritant. Vaak zelfs gevaarlijk als de automatische noodrem vals alarm slaat.

Om dan met vertrouwen in een zelfrijdende auto te stappen? Nee toch maar niet, ook al is het in theorie veiliger.

Ik heb bij Tesla gewerkt, dus mijn vertrouwen is misschien iets groter (en mijn oordeel vertroebeld), maar als je ziet wat er nu al mogelijk is geloof ik absoluut dat een zelfrijdende auto haalbaar is.
Echter, we zijn nog niet op het punt dat er daadwerkelijk een auto op de markt is die 100% zelf kan rijden.
Ik heb ook in Amerika met Tesla’s gereden, en dan merk je dat de auto daar al veel meer kan dan hier in Nederland, vooral omdat de wetgeving rondom autonome voertuigen daar een stuk meer toelaat dan hier.